“The Gunners" Siap Pertahankan Posisi

LONDON - Untuk pertama kalinya dalam 32 tahun terakhir, Luton Town dan Arsenal akan bertanding di pertandingan kompetisi papan atas sepak bola Inggris. Kedua tim bertemu di Kenilworth Road dalam pertandingan Liga Inggris, Rabu (6/12) dini hari WIB.

Luton kalah 3-1 dari Brentford dalam laga akhir pekan lalu. Di sisi lain, Arsenal asuhan Mikel Arteta memperpanjang keunggulan di puncak klasemen dengan mengalahkan Wolverhampton Wanderers 2-1. Selama 45 menit pertandingan Luton melawan Brentford di Stadion Komunitas Gtech, barisan belakang tim asuhan Rob Edwards yang tangguh tampil unggul melawan lini depan tim asuhan Thomas Frank yang frustrasi.

Namun, cedera yang dialami kapten Luton Tom Lockyer terbukti menjadi kejatuhan Luton. Pertahanan Luton berhasil ditembus oleh Neal Maupay dan Ben Mee sebelum Jacob Brown berhasil membalaskan satu gol untuk tim tamu.

Shandon Baptiste dengan cepat mengembalikan keunggulan Brentford. Kekalahan membuat tim asuhan Edwards tetap berada satu tempat di atas zona degradasi di posisi ke-17. Luton akan sedikit termotivasi menjamu Arsenal usai meraih kemenangan kandang perdana di Liga Inggris atas Crystal Palace dua akhir pekan lalu. Kemenangan itu juga membuatnya tetap di zona aman.

Namun, kemenangan untuk Everton dan Burnley akhir pekan lalu berarti Luton hanya memiliki selisih dua poin atas rival yang berada di zona terdegradasi. Luton tetap tanpa satu pun catatan clean sheet (tidak kebobolan) musim ini. Mereka juga gagal mencetak gol di paruh pertama dari 13 pertandingan musim ini.

Jala gawang Luton belum sering terkoyak di markas Kenilworth Road sejauh ini. Tottenham Hotspur hanya menang dengan satu gol. Sedangkan Liverpool ditahan imbang. Tapi dia wajib waspada karena Manchester City, Newcastle United dan Chelsea juga akan berkunjung sebelum tahun 2024.

Jelang berhadapan dengan Luton, Arsenal meraih kemenangan melawan Wolves. Bukayo Saka dan Martin Odegaard memastikan keunggulan The Gunners 2-0 saat laga baru berjalan 13 menit. Namun, banyaknya peluang emas untuk menambah keunggulan tidak berhasil dimanfaatkan Arsenal. Matheus Cunha memberi Wolves secercah harapan dengan penyelesaian bagus. Kemenangan membuat Arsenal unggul dua poin di puncak klasemen.

Tim asuhan Arteta telah meraih lima kemenangan berturut-turut di semua kompetisi. Catatan pertahanan dalam laga tandang Liga Inggris juga bagus. Arsenal hanya kebobolan tiga gol dalam enam pertandingan tandang sepanjang musim ini.

Namun, Luton telah mencatatkan 11 pertandingan tak terkalahkan secara beruntun melawan Arsenal di Kenilworth Road. Mereka juga mengalahkan The Gunners di final Piala Liga 1988 untuk memenangkan gelar besar pertama. Pertandingan kompetitif terakhir kedua tim terjadi tahun 1991, ketika belum ada satu pun starter The Gunners saat ini yang lahir.

Imbangi City

Dalam laga Liga Inggris yang berlangsung sampai Senin dini hari WIB, pemain Tottenham Dejan Kulusevski mencetak gol penyama dramatis di menit-menit akhir dalam laga yang diwarnai enam gol kontra Manchester City. Sementara itu, Liverpool melakukan kebangkitan sensasional untuk menang 4-3 atas Fulham.

Aston Villa bermain imbang 2-2 di kandang Bournemouth. Sedangkan Chelsea yang bermain dengan 10 pemain mengabaikan kartu merah bagi kapten Conor Gallagher untuk mengalahkan Brighton 3-2. Total ada 24 gol dicetak dalam lima pertandingan.

City asuhan Pep Guardiola memimpin 2-1 saat jeda berkat gol Phil Foden setelah kapten Spurs Son Heung-min mencetak gol di kedua gawang (satu gol bunuh diri). Tapi tendangan luar biasa Giovani Lo Celso membuat skor menjadi 2-2.

Pemain pengganti Jack Grealish nampaknya akan mengamankan kemenangan pertama City dalam tiga pertandingan ketika mencetak gol di menit ke-81. Namun, tim tamu menolak untuk menyerah dan pemain internasional Swedia Kulusevski bangkit untuk menyambut umpan silang Brennan Johnson untuk membuat laga berakhir imbang 3-3.

Arsenal tetap unggul dua poin di puncak klasemen. Sedangkan Liverpool di urutan kedua dan City di urutan ketiga. ben/G-1