Terjadi Pertukaran Gen untuk Melawan Penyakit

"Potongan DNA Neanderthal, terutama yang memiliki kekebalan tubuh, yang telah beradaptasi melawan patogen yang telah lama hidup bersama Neanderthal, mulai meningkat frekuensinya akibat seleksi alam pada populasi manusia modern," jelas David Enard, asisten profesor ekologi dan biologi evolusi di Universitas Arizona, mengatakan kepada Live Science.

Meskipun banyak patogen nenek moyang yang menyebabkan penyakit pada manusia purba hilang seiring berjalannya waktu, beberapa gen Neanderthal juga membantu melawan patogen modern.

Misalnya, penelitian tahun 2018 yang dilakukan Enard dan rekannya mengungkapkan bahwa manusia modern mewarisi DNA Neanderthal. Hal ini membantu mereka memerangi virus RNA, kelompok yang saat ini mencakup flu (influenza), HIV, dan hepatitis C.

Beberapa gen Neanderthal yang pernah membantu nenek moyang mungkin berbahaya di dunia modern. Secara umum, gen Neanderthal tidak terekspresi secara kuat di otak, yang mengisyaratkan bahwa gen tersebut diseleksi secara kuat selama evolusi.

Gen Neanderthal telah dikaitkan dengan gangguan mood seperti depresi dan jalur sinyal otak yang membuat orang lebih mungkin menjadi kecanduan nikotin. Bahkan peningkatan kekebalan tubuh Neanderthal pun mungkin memiliki sisi negatifnya.
Halaman Selanjutnya....