Sudan Selatan dan Jepang ke Olimpiade

Dia bisa melakukannya untuk pertama kalinya sebagai sebuah negara sungguh sangat berarti. Itulah mengapa dia berjuang keras untuk bisa mendapatkan kesempatan. Jepang mengeklaim tempat Olimpiade Paris dengan kemenangan 80-71 atas Tanjung Verde di Okinawa.

Jepang belum lolos ke Olimpiade, kecuali sebagai tuan rumah dalam 48 tahun terakhir. Namun, kemenangan ketiga di Piala Dunia Bola Basket 2023 menempatkan mereka sulit dikejar pesaing terdekat di zona Asia. Jepang bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Finlandia dan Venezuela.

Pelatih kepala tim Jepang Tom Hovasse mengatakan mendapatkan rasa hormat dari lawan. "Kami menunjukkan kepada dunia bahwa bisa lakukan. Sekarang, kami berada dalam peta semua orang," ujar pelatih asal AS. Dia memimpin tim putri Jepang meraih medali perak Olimpiade Tokyo, dua tahun lalu.

Kemenangan Jepang berarti Tiongkok tersingkir dari pertarungan kualifikasi Olimpiade sebelum pertandingan melawan Filipina berakhir. Dalam laga tersebut Tiongkok kalah 75-96 dari Filipina. Hasil itu menjadi kekalahan keempat Tiongkok.

Tim yang finis tertinggi di Piala Dunia Bola Basket dari tiap zona: Asia, Afrika, dan Oseania lolos ke Paris, bersama dua tim teratas dari Eropa dan Amerika. Australia telah merebut tiket di zona Oseania, sedangkan Prancis otomatis lolos sebagai tuan rumah. ben/AFP/G-1