Spanyol dan Jerman Panaskan Persaingan Grup Neraka

"Underdog"

Dengan Jerman dan Spanyol berada di antara tim favorit yang berpeluang memenangkan turnamen, Jepang dan Kosta Rika menghadapi perjalanan sulit. Jepang, mantan finalis Piala Asia 2019. Jepang menghadapi Jerman dalam pertandingan pembukaan, 23 November.

Kaoru Mitoma mencetak dua gol untuk Jepang saat mengalahkan Australia untuk lolos dengan satu pertandingan tersisa dan mengirim lawan ke babak play off. Penyerang Monaco Takumi Minamino dan bek Arsenal Takehiro Tomiyasu adalah dua pemain andalan Jepang. Mereka dibantu pemain sayap Real Sociedad Takefusa Kubo dan pemain Celtic, Daizen Maeda.

Seperti Australia, Kosta Rika akhirnya lolos melalui play off antarbenua, mengalahkan Selandia Baru 1-0 Juni lalu untuk memastikan tempat di Piala Dunia. Meski demikian, Kosta Rika tetap layak diperhitungkan di Grup E. Kosta Rika bisa saja mengulangi capaian mereka tahun 2014 ketika akhirnya finis di posisi pertama grup, di atas Uruguay, Italia, dan Inggris.

Belanda akhirnya mengalahkan tim asal Amerika Tengah melalui adu penalti di perempat final dan itu menjadi hasil terbaik di Piala Dunia sejauh ini. Pelatih Luis Fernando Suarez, yang mengambil alih tim 2021, akan bergantung pada penjaga gawan Paris Saint-Germain dan mantan Real Madrid Keylor Navas. Kemudian dibantu mantan striker Arsenal Leon Joel Campbell dan Bryan Ruiz dari klub Alajuelense.
Halaman Selanjutnya....