Setelah Badai Helena, Florida Kembali Hadapi Terjangan Badai Milton

FLORIDA - Badai Milton meledak menjadi badai Kategori 5 pada hari Senin (7/10), berpotensi menimbulkan bencana menuju Florida, mengancam negara bagian AS tersebut dengan badai ganas kedua dalam beberapa minggu.

Badai yang datang berturut-turut memicu "badai" pemilu AS, Wakil Presiden Kamala Harris mengecam pesaingnya Donald Trump dan gubernur Florida dari Partai Republik Ron DeSantis atas "permainan politik" dan menyebarkan informasi yang salah tentang tanggapan federal.

Badai Milton yang diramalkan akan menghantam semenanjung Yucatan di Meksiko saat bergerak ke arah timur, dengan cepat meningkat ke kategori tertinggi dalam skala lima, memicu perintah evakuasi dan peringatan akan kondisi yang buruk di pantai barat Florida.

Pusat Badai Nasional (NHC) mengatakan kecepatan angin maksimum badai tersebut mendekati 180 mil (285 kilometer) per jam, dan tekanan udara di pusat badai berada pada hampir mencapai rekor terendah.

Masyarakat yang terkena dampak Badai Helene, yang menghantam Florida akhir bulan lalu, berlomba-lomba membersihkan puing-puing yang dapat menjadi proyektil berbahaya saat Milton menyerbu.

"Terakhir kali, mobil orang-orang terendam air... tetapi masalah yang lebih besar kali ini adalah angin," kata David Levitsky, seorang pemilik rumah pensiunan di Treasure Island, di Pinellas County.

Warga di pulau dataran rendah tersebut telah menumpuk puing-puing akibat banjir Helene di halaman depan mereka untuk dibuang.

"Semua benda ini hanyalah serpihan angin yang akan tertiup ke jalan dan mengenai siapa yang tahu apa," kata pria berusia 69 tahun itu kepada AFP.

Di tengah reruntuhan, Walikota Florida DeSantis, seorang konservatif yang dikenal berselisih dengan pemerintah federal, mendapati dirinya diserang setelah penyiar NBC melaporkan dia mengabaikan panggilan telepon dari Harris mengenai pemulihan Helene.

DeSantis memang berbicara kepada Presiden Joe Biden tentang persiapan tersebut, kata Gedung Putih Senin malam.

Harris mengecam gubernur dari Partai Republik itu karena "bermain politik."

"Ini tentang permainan politik, alih-alih melakukan pekerjaan yang telah Anda sumpah, yaitu mengutamakan rakyat," katanya kepada wartawan, sembari mengkritik Trump sebagai "sangat tidak bertanggung jawab."

Mantan presiden itu telah memanfaatkan rasa frustrasi mengenai tanggapan federal setelah Badai Helene dan mengobarkannya dengan disinformasi, dengan mengklaim secara keliru bahwa uang bencana federal telah disalahgunakan dan malah dihabiskan untuk para migran.

Paling Parah Terkena Dampak

Otoritas negara bagian telah mengeluarkan perintah evakuasi wajib untuk beberapa wilayah termasuk beberapa bagian Tampa, wilayah metropolitan berpenduduk lebih dari tiga juta orang yang dapat terkena dampak langsung.

"Jika badai tetap berada di jalurnya saat ini, ini akan menjadi badai terburuk yang berdampak pada wilayah Tampa dalam lebih dari 100 tahun," kata Badan Cuaca Nasional.

Gelombang badai besar di pantai barat Florida diperkirakan terjadi pada Selasa (8/10) malam atau Rabu (9/10) dini hari, dan Tampa dapat mengalami banjir setinggi antara delapan dan 12 kaki (2,4 hingga 3,6 meter) di atas permukaan tanah.

Curah hujan sebesar 10 inci (25 sentimeter), dengan titik-titik lokal hingga 15 inci, diperkirakan akan menyebabkan banjir bandang yang parah.

Di pusat kota Orlando, di bawah langit kelabu, ratusan mobil berbaris untuk mengumpulkan karung pasir.

"Kami mungkin akan mengungsi, saya dan hewan peliharaan saya, kami mungkin akan pergi ke Georgia," kata Tony Carlson, 32, kepada AFP. "Orang-orang mengira situasinya akan sangat buruk."

Maria Torres, 29, mengatakan keluarganya tidak berencana untuk pergi, tetapi telah menyiapkan generator, makanan, dan air.

Di Yucatan, Meksiko, para pekerja menutup pintu dan jendela kaca, nelayan menarik perahu ke darat, dan sekolah-sekolah diliburkan.

Di Amerika Serikat bagian tenggara, pekerja darurat masih berjuang untuk memberikan bantuan setelah Badai Helene, yang menewaskan sedikitnya 230 orang di beberapa negara bagian.

Badai Helene menghantam garis pantai Florida pada tanggal 26 September sebagai badai Kategori 4, mendatangkan hujan dan menyebabkan banjir besar di kota-kota pedalaman terpencil di negara bagian lebih jauh di utara, termasuk North Carolina dan Tennessee.

Deanne Criswell, kepala Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), juga membantah klaim tentang uang yang dialihkan ke migran sebagai sesuatu yang salah dan mengecam misinformasi tersebut sebagai "berbahaya."

Ia memperingatkan pada hari Senin bahwa "badai ini membawa lebih banyak air daripada sebelumnya dan meskipun kita menghadapi risiko angin, airlah yang membunuh orang."

Para peneliti mengatakan perubahan iklim kemungkinan berperan dalam meningkatnya intensitas badai dengan cepat, karena ada lebih banyak energi di lautan yang lebih hangat untuk mereka manfaatkan.

Helene merupakan bencana alam paling mematikan yang melanda daratan AS sejak Badai Katrina tahun 2005, dan jumlah korban tewas masih terus bertambah.