“Setan Merah" Memburu Liga Eropa

Bagi Manuel Pellegrini, mantan pelatih Manchester City yang kini menukangi Betis, Old Trafford bukanlah tempat yang asing. Dia dipastikan mendapat sambutan tidak bersahabat saat muncul dari terowongan Old Trafford. Namun, Pellegrini kembali ke Inggris dengan performa terbaik timnya datang di waktu yang tepat.

Dalam tiga kemenangan beruntun atas Almeria, Real Valladolid, dan Elche, Betis mencetak delapan gol dan kebobolan lima kalu. Tim asuhan Pellegrini menahan juara bertahan La Liga dan Liga Champions, Real Madrid, dengan hasil imbang tanpa gol akhir pekan lalu.

Pellegrini, yang melatih di Manchester City antara 2013-2016, kemudian di West Ham, hanya menderita kekalahan tiga kali dalam 13 pertandingan melawan MU. Dia meraih lima kemenangan dan lima kali imbang. Dia menjadi pelatih pertama yang mengalahkan empat pelatih MU di Liga Inggris. Mereka adalah Ole Gunnar Solskjaer, Jose Mourinho, Louis van Gaal, dan David Moyes.

Pellegrini juga berbagi empat hasil imbang tanpa gol dengan pelatih legendaris MU, Alex Ferguson, di Liga Champions, saat menukangi Villarreal. "Satu poin melawan Madrid seperti tiga poin melawan Villarreal atau Mallorca. Pertandingan Manchester United berbeda karena satu hasil mempengaruhi keseluruhan kompetisi," ujar Pellegrini.

Betis belum pernah melaju melampaui babak 16 besar Liga Eropa dalam format seperti saat ini. Mereka kalah dari Eintracht Frankfurt di tahap ini musim lalu. Tapi, tim asuhan Pellegrini bertandang ke Old Trafford dengan percaya diri. Inisetelah hanya kalah dua kali dari 12 pertandingan tandang terakhir di semua turnamen. Dia memenangkan delapan di antaranya.
Halaman Selanjutnya....