Sepakbola Perempuan dan Kisah Panjang Kesetaraan Gender

Dengan ramainya berita tentang sepak bola wanita, sudah saatnya kita melihat kembali liga sepak bola wanita terorganisir pertama, yang juga dikenal sebagai "sepak bola asosiasi". Klub Sepak Bola Wanita Inggris (BLFC) mengadakan pertandingan pertama mereka di Alexandra Park di Crouch End, London, pada tahun 1895. Sepuluh ribu "macet di lapangan" untuk melihat The Blues melawan The Reds. Mereka ingin melihat apa yang dilakukan oleh penyelenggara BLFC Lady Florence Dixie dan Nettie Honeyball ya, itulah namanya. Tanggapan, setidaknya seperti yang diwakili dalam pers hari, akan akrab bagi mereka yang telah menyaksikan kebangkitan olahraga wanita terorganisir dalam beberapa dekade terakhir.

"Wartawan dari hampir setiap surat kabar London memberikan komentar tentang acara tersebut, mulai dari reaksi penonton terhadap kualitas permainan wanita, secara obsesif merinci pakaian dan penampilan para pemain," tulis James F. Lee dalam surveinya tentang tanggapan media terhadap pertandingan tersebut yang dilansir Daily JSTOR.

Pengamatan mereka menggambarkan dengan akurasi yang tepat celah, tekanan, dan kecemasan masyarakat yang takut pada wanita 'maskulin' dan pria 'banci', dan menyoroti standar ganda bahwa wanita yang bermain olahraga dengan keterampilan dan energi adalah orang aneh, sementara mereka yang bermain buruk memberikan membuktikan kepercayaan populer bahwa wanita secara fisik tidak mampu bermain sepak bola.

Lee memfitnah koran Konservatif dan Liberal yang hiper-partisan karena "sangat kejam dan sarkastik" mereka mengambil pertandingan pertama. Sketsa yang independen secara politik tidak lebih baik "Pasti jelas bagi semua orang bahwa anak perempuan sama sekali tidak cocok untuk pekerjaan kasar di lapangan sepak bola. Sebagai sarana olahraga di kebun belakang tidak patut dipuji; sebagai hiburan publik itu harus disesalkan."

??Tidak semuanya negatif. The Westminster Gazette mengatakan pertandingan itu membuktikan sepak bola tidak "mustahil" untuk wanita, dan bahwa sebagai "eksperimen baru dan menarik" itu mungkin memiliki hasil jangka panjang yang signifikan. The Manchester Guardian, mewakili suara di luar London serta sayap Radikal Liberal, mengirim "Koresponden Wanita." Menanggapi komentar tak berujung tentang pakaian bervariasi pemain, dia mencatat bahwa senam dan bersepeda telah membuat reformasi pakaian rasional seperti akrab melalui pers populer.

Dia juga menyatakan yang jelas siapa pun dengan latihan minimal hampir tidak dapat diharapkan untuk tampil lebih baik. Secara kenabian, dia berkata, "tidak ada alasan mengapa permainan tidak boleh dicaplok oleh wanita untuk digunakan sendiri sebagai bentuk rekreasi baru dan sehat."

Pada tahun 1890-an, sepak bola asosiasi telah menjadi olahraga kelas pekerja. Para wanita yang disatukan Dixie dan Honeyball adalah kelas menengah yang solid. Honeyball menekankan hal ini dalam wawancaranya di Maidenhead Advertiser. Tapi tidak seperti pria kelas menengah, BLFC bermain untuk uang. Para pesepakbola wanita menjungkirbalikkan banyak batasan budaya.

Cita-cita wanita lemah (kelas menengah dan atas) yang diilhami oleh sifat halus berubah secara dramatis dalam empat dekade terakhir abad kesembilan belas, sehingga pada akhir abad itu diterima secara luas bahwa latihan fisik untuk wanita, pada keseluruhan, hal yang baik.

Tapi terlalu banyak bisa menyebabkan wanita yang terlalu "maskulin." Salah satu pemain, Miss Gilbert, dipanggil "Tommy" atau "Tommy Kecil" oleh orang banyak dan pers karena ketidakjelasan gendernya banyak yang yakin dia pasti laki-laki karena dia bermain terlalu bagus untuk perempuan. "Hebatnya, ada bukti kuat bahwa 'Tommy' adalah dua pemain yang berbeda!" tulis Lee, yang berpikir wartawan tidak tahan melihat lebih dari satu pemain kecil, cepat, "kekanak-kanakan" di lapangan.

Di sisi lain, penjaga gawang yang cukup baik, Mrs. Graham, dipuji "seorang ibu muda dengan rambut emas yang lebat menjuntai di punggungnya, yang mengenakan blus flanel putih dan rok gelap." Koran provinsi menyukainya ketika kedua tim melakukan tur. Dia bisa bermain dengan baik dan terlihat seperti wanita yang seharusnya, meyakinkan mereka yang seluruh alam semestanya akan hancur berkeping-keping jika ada sedikit kebingungan tentang pria jantan dan wanita feminin.