Sepak Bola Asia Kini Telah "Setara" dengan Kawasan Lain

Untuk pertama kali dalam sejarah Piala Dunia, AFC sukses meloloskan tiga wakilnya ke babak knockout.

Tak pernah situasi ini terjadi dalam turnamen-turnamen Piala Dunia sebelumnya, termasuk Piala Dunia 2002 yang juga diadakan di Asia, tepatnya Jepang dan Korea Selatan.

Bahkan Jepang masuk babak 16 besar sambil menyandang predikat juara Grup E yang di dalamnya terdapat mantan juara dunia Spanyol dan juara dunia empat kali Jerman yang justru pulang lebih dulu persis seperti empat tahun silam di Russia. Dua kampiun sepak bola sejagat itu tak berkutik di tangan Jepang.

Bersama Arab Saudi, dan juga Korea Selatan ketika menjungkalkan Portugal, Samurai Biru adalah tim-tim Asia yang menciptakan kejutan terbesar dalam Piala Dunia 2022.

Australia juga tidak kebetulan lulus dari ujian grup. Mereka lolos ke babak 16 besar setelah mengumpulkan enam poin, sama dengan jumlah poin yang dikoleksi juara Grup D, Prancis.
Halaman Selanjutnya....