"Samurai Biru" Hanya Butuh Imbang

Tapi itu telah terbayar dengan sangat baik. Orang-orang yang ragu telah dibungkam oleh Nishino lewat permainan terorganisir untuk membuat mereka belum terkalahkan di puncak Grup H.

Honda, mantan striker AC Milan dan CSKA Moscow mungkin tidak berada di Piala Dunia sama sekali jika Halilhodzic masih bertanggung jawab, menyusul buruknya hubungan keduanya.

Tapi pria berambut pirang dan mudah dikenali itu telah dilahirkan kembali sebagai pemain pengganti di bawah Nishino. Honda, yang kini bermain untuk klub Pachuca di Meksiko, menjadi pemain Jepang pertama yang mencetak gol di tiga Piala Dunia. Dia turun dari bangku cadangan untuk mengamankan hasil imbang 2-2 di Yekaterinburg.

Itu sangat berbeda dibanding Agustus lalu ketika Honda duduk murung di bangku cadangan ketika Jepang mengamankan tempat mereka di Russia dengan kemenangan kandang melawan Australia.

Sebelum berangkat ke Russia, striker itu secara terang-terangan mengatakan dia tidak suka dengan Halilhodzic. "Untuk bermain dengan jenis sepakbola yang digunakan Halilhodzic, itu akan memalukan bagi saya. Saya bangga karena saya setia pada diri saya sendiri," ujarnya. ben/AFP/S-1