Sabalenka, Gauff, dan Djokovic Melaju

Sabalenka hanya kehilangan 11 game dalam empat pertandingan. Dia difavoritkan memenangkan gelar lain setelah meraih mahkota Grand Slamnya tahun lalu. Jika berhasil meraih gelar tersebut, petenis berusia 25 tahun itu akan menjadi wanita pertama mempertahankan gelar tersebut. Dulu rekan senegaranya Victoria Azarenka meraih prestasi tersebut tahun 2013.

"Saya menjadi lebih kuat karena menikmati atmosfernya dan sangat ingin bertahan di sini selama mungkin hingga hari terakhir," ujarnya. Lawan berikutnya bagi Sabalenka adalah petenis Russia berusia 16 tahun yang tidak diunggulkan, Mirra Andreeva, atau unggulan kesembilan Barbora Krejcikova.

Jika Andreeva terus mewujudkan mimpinya, akan menjadi petenis wanita termuda yang mencapai perempat final Melbourne Park sejak Martina Hingis tahun 1997. Di pertandingan lain, petenis Ukraina Marta Kostyuk mengakhiri laju petenis kualifikasi asal Russia Maria Timofeeva. Kostyuk menang 6-2, 6-1 untuk mencapai perempat final Grand Slam pertamanya.

"Sejujurnya, itu sangat berarti," ujarnya. Dia tidak merasakan tekanan kali ini dan sangat menyenangkan bisa menjalani pertandingan seperti ini di Grand Slam. Kostyuk sangat senang akhirnya bisa bermain seagresif. Kostyuk berharap bisa menunjukkan penampilan bagus saat menghadapi Gauff di perempat final.

Sementara itu, laju Djokovic menuju gelar Grand Slam ke-25 berlanjut usai mengalahkan unggulan ke-20 Mannarino untuk mencapai perempat final. Petenis Serbia itu mengalahkan lawannya dari Prancis di Rod Laver Arena, menang 6-0, 6-0, 6-3 dan menegaskan statusnya sebagai favorit untuk mengangkat gelar ke-11 di Melbourne Park. ben/AFP/G-1