Runtuh oleh Serangan Alexander Agung

Namun Darius tidak pernah mengakui Cyrus. Tampaknya dia mempunyai masalah karena tidak termasuk dalam cabang klan Akhemeniyah Cyrus. Ketika ia melampaui prestasi Cyrus, ia mulai membawa dirinya dengan cara yang lebih agung, menjatuhkan gelar Shah untuk Shahanshah yang lebih agung (raja segala raja).

Pemerintahan Darius kemudian menimbulkan masalah di Mediterania. Pada 499 SM terjadi pemberontakan Yunani di Ionia. Setelah berhasil menggagalkannya, armada Darius berlayar untuk menghukum Athena karena mendukung pemberontak, namun mengalami kekalahan yang mengejutkan.

Putra Darius, Xerxes I (486-465 SM) bertanggung jawab memulihkan ketertiban. Xerxes bersikap lebih tenang daripada Darius, dan dengan dua pembangun kerajaan besar yang menyusul, masih harus membuktikan lebih banyak lagi. Namun dia tidak memiliki kepekaan budaya mereka.

Ketika terjadi kenaikan pajak menimbulkan kerusuhan di Babilonia pada tahun 482 SM, Xerxes menjarah kota tersebut, menghancurkan kuil, dan melebur patung Marduk dari emas murni, yang berukuran tiga kali ukuran manusia. Bersamaan dengan itu hilanglah kehebatan Babel.

Kerajaan yang dibangun oleh Cyrus dan Darius cukup kuat untuk menghadapi kemerosotan menuju dekadensi selama 200 tahun, namun perlahan-lahan hal ini memakan banyak korban, apalagi kemudian para satrap membangun pulau kekuasaan mereka sendiri. hay/I-1