Rivalitas Berlanjut di Semifinal Piala FA

LONDON - Setelah memastikan tempat di semifinal Liga Champions, Manchester City dan Liverpool kembali melanjutkan rivalitas mereka di babak empat besar Piala FA yang akan digelar di Stadion Wembley, Sabtu (16/4).

Kedua tim bermain imbang 2-2 dalam pertemuan Liga Inggris akhir pekan lalu di Etihad. Kini, kedua tim berusaha untuk bertemu Chelsea atau Crystal Palace di final Piala FA musim ini.

City selangkah lebih dekat menuju final Liga Champions setelah menang agregat 1-0 atas Atletico di perempat final. City dan Atletico bermain imbang tanpa gol di Wanda Metropolitano, dan mahkota Liga Champions sekarang kian dekat dengan juara bertahan Liga Inggris tersebut.

Gol kemenangan yang dicetak Kevin De Bruyne di leg pertama menjadi sangat penting bagi tim asuhan Pep Guardiola untuk bertemu Real Madrid di semifinal. Harapan untuk meraih treble winners masih terbuka bagi City.

City sempat unggul dua kali melawan Liverpool pada pertandingan Liga Inggris akhir pekan lalu, namun dua kali pula Liverpool menyamakan skor. Kini tim asuhan Guardiola harus menang atas Liverpool untuk menjaga harapan meraih trofi di Piala FA. City melangkah ke babak empat setelah menyingkirkan lawan yang relatif mudah.

Swindon Town, Fulham, Peterborough United, dan Southampton semuanya bukan tandingan tim asuhan Guardiola di kompetisi tahun ini. Meski demikian, City tersingkir di semifinal dua musim berturut-turut, dan Guardiola akan mewaspadai kutukan tersingkir babak empat besar kembali menghantui.

City hanya berhasil mengklaim satu trofi Piala FA dalam masa jabatan Guardiola sejauh ini di musim 2018-2019. Namun, mereka menatap laga di Stadion Wembley akhir pekan ini dengan 10 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi.

Liverpool menatap laga kontra City akhir pekan ini usai bermain imbang 3-3 kontra Benfica di leg kedua perempat final Liga Champions. Dua gol Roberto Firmino dan sundulan Ibrahima Konate mampu disamakan oleh Benfica lewat gol Goncalo Ramos, Roman Yaremchuk, dan Darwin Nunez.

Belum pernah sebelumnya Liverpool berhasil mencapai semifinal Piala Liga, Piala FA, dan Liga Champions dalam satu musim. Harapan The Reds untuk meraih empat gelar masih terbuka meski mereka mengandalkan City kehilangan poin untuk memiliki kesempatan untuk meraih kejayaan di Liga Inggris.

The Reds menyingkirkan Shrewsbury Town, Cardiff City, Norwich City, dan Nottingham Forest untuk mencapai semifinal Piala FA untuk pertama kalinya sejak 2014-215, sebelum Juergen Klopp bergabung. Liverpool telah mencapai final pada delapan pertandingan dari 10 kesempatan terakhir mereka melaju ke babak empat besar.

Hasil imbang dengan Benfica menandai pertandingan ketujuh tanpa kekalahan di semua kompetisi untuk The Reds. Tapi mereka sekarang telah menjalani lima pertandingan tanpa kemenangan melawan City.

City dan Liverpool jarang bertemu di Piala FA. Pertemuan terakhir antara kedua klub dalam kompetisi ini terjadi pada 2002-2003. Saat itu gol penalti Danny Murphy memastikan kemenangan Liverpool di putaran ketiga.

Menikmati Persaingan

Jelang bentrok Sabtu, Klopp mengatakan dia menikmati panasnya persaingan dengan City. Pemuncak klasemen Liga Inggris, City, unggul satu poin dari Liverpool. Kedua tim juga berada di jalur untuk kemungkinan bentrokan pada final Liga Champions.

Klopp mengatakan bahwa dia ingin melihat peningkatan dari tim asuhannya, meskipun meninggalkan Etihad dengan satu poin setelah pertandingan yang sulit.

"City benar-benar kuat pekan lalu dan kami tidak dalam kondisi terbaik, jadi saya ingin melihat pertandingan di mana kami juga berada dalam performa terbaik kami. Itu akan menarik, jadi mari kita coba," ujar Klopp.

"Wembley adalah stadion yang besar sehingga kami harus banyak berlari untuk menutup celah besar tetapi saya pikir itu akan keren. Tentu saja, kedua tim akan menggunakan pertandingan terakhir untuk analisis."

Liverpool telah memenangkan Piala FA tujuh kali dalam sejarah mereka. Namun, The Reds belum pernah sampai sejauh ini di bawah asuhan Klopp, yang menjadi pelatih di Anfield sejak tahun 2015. "Persaingan besar-besaran. Jelas sejauh ini kami bahkan belum mencapai semifinal, jadi ini adalah pengalaman pertama di semifinal di Wembley. Tapi lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali. Sekarang kami berada di sana dan itu berarti segalanya bagi kami," tandas Klopp. ben/AFP/S-2

Perkiraan Formasi

Manchester City 4-3-3

Ederson

Cancelo, Stones, Laporte, Ake

Silva, Rodri, Gundogan

Jesus, Sterling, Grealish

Liverpool 4-3-3

Alisson

Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson

Henderson, Fabinho, Thiago

Salah, Mane, Diaz