Real Madrid Tutup 2021 di Puncak La Liga

BILBAO - Karim Benzema mencetak dua gol dalam kemenangan Real Madrid 2-1 atas Athletic Bilbao. Hasil pertandingan yang berlangsung Kamis (23/12) dini hari WIB itu mengantarkan tim asuhan Carlo Ancelotti ke puncak klasemen La Liga dengan keunggulan delapan poin pada jeda musim dingin di akhir tahun 2021.
Saat Real mengakhiri tahun dengan berada di puncak, rival sekota mereka dan juara bertahan, Atletico Madrid, justru menderita kekalahan keempat berturut-turut. Atletico takluk 1-2 di kandang Granada yang membuat mereka berada di urutan kelima dan terpaut 17 poin.
Benzema membawa timnya unggul dua gol dalam tujuh menit pertama di Basque. Oihan Sancet membalaskan satu gol pada menit ke-10. Gol ke-14 dan ke-15 Benzema musim ini mengukuhkan posisinya di puncak daftar pencetak gol La Liga.
Real, yang kehilangan delapan pemain karena wabah Covid-19 di klub serta gelandang yang diskors Casemiro, memperpanjang catatan tak terkalahkan mereka menjadi 15 pertandingan di semua kompetisi. Tim asuhan Ancelotti mencapai jeda pertengahan musim dengan 46 poin, unggul delapan poin dari Sevilla dan 13 poin di atas Betis yang berada di posisi ketiga. Athletic tetap berada di peringkat 10 dengan 24 poin.
Benzema mencatatkan 400 gol dalam karier profesionalnya dengan tendangan menakjubkan dari luar kotak penalti pada menit keempat. Dia menambahkan satu gol lagi hanya tiga menit kemudian. Oihan Sancet menghentikan momentum Real dengan gol sensasional pada menit ke-10. Itu adalah kebobolan pertama Real setelah lima clean sheet berturut-turut di semua kompetisi.
"Itu adalah pertandingan yang lengkap dari tim kami dengan pemain yang tidak memiliki banyak peluang sebelumnya dan itu menunjukkan kemauan dari tim yang bersedia bersaing di setiap kompetisi," ujar Ancelotti.
Dia pun memuji Benzema. "Dia adalah pemain top di dunia. Luar biasa," ucap Ancelotti. ben/AFP/S-2