Ratusan Penumpang Kereta Api Pakistan Disandera Kelompok Separatis

ISLAMABAD - Kelompok separatis Tentara Pembebasan Balochistan, melancarkan pembajakan terhadap kereta api yang melaju dari Quetta menuju Peshawar, dan menyandera ratusan penumpang di Balochistan, Pakistan, Selasa (11/3).

Dari Al Jazeera, sumber-sumber perkeretaapian mengonfirmasi bahwa lebih dari 400 penumpang berada di dalam sembilan gerbong Jaffar Express ketika kereta itu diserang saat dalam perjalanan dari ibu kota provinsi Quetta ke kota utara Peshawar.

Juru bicara provinsi Shahid Rind mengatakan keadaan darurat telah diumumkan di sebuah rumah sakit besar di kota Sibi, 160 kilometer (100 mil) di tenggara Quetta, setelah laporan tentang "penembakan hebat" di kereta.

Kelompok separatis Tentara Pembebasan Balochistan (BLA) mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa enam personel militer telah tewas. Ditambahkannya, personel keamanan termasuk di antara mereka yang disandera dan diperingatkan akan adanya pembalasan jika pasukan keamanan melakukan operasi.

Belum ada komentar langsung dari militer Pakistan.

Perjalanan kereta sejauh 1.600 km (994 mil) dari Quetta ke Peshawar membutuhkan waktu lebih dari 30 jam dengan lebih dari 30 pemberhentian di sepanjang jalan.

Layanan kereta api dilanjutkan pada bulan Oktober setelah terhenti selama dua bulan karena serangan yang diklaim oleh BLA di rel kereta di Balochistan.

Provinsi ini, yang kaya akan mineral dan sumber daya alam, telah menjadi rumah bagi konflik selama puluhan tahun antara pemerintah dan separatis etnis Baloch, yang menuntut pemisahan diri dari Pakistan.

Dalam beberapa tahun terakhir, juga terjadi serangan terhadap kepentingan dan warga negara Tiongkok yang bekerja dalam proyek-proyek di Koridor Ekonomi Tiongkok-Pakistan, sebuah inisiatif pembangunan senilai $62 miliar. Serangan oleh BLA dan kelompok-kelompok lain terus berlanjut meskipun ada sejumlah operasi militer.

BLA 'semakin kuat'

Pada bulan Januari, sebuah laporan keamanan oleh lembaga pemikir yang berpusat di Islamabad, Pak Institute of Peace Studies (PIPS), memperingatkan bahwa situasi di Balochistan “mengkhawatirkan”.

Dikatakan ada lebih dari 150 serangan tahun lalu, naik drastis 119 persen dibandingkan tahun sebelumnya.

Bulan lalu, sedikitnya 18 tentara tewas dalam serangan BLA di kota Kalat, Balochistan.

Muhammad Shoaib, seorang analis keamanan dan akademisi, mengatakan serangan BLA meningkat tidak hanya dari segi jumlah tetapi juga dari segi “kematian”.

"Organisasi ini telah memperoleh kekuatan selama beberapa tahun terakhir. Organisasi ini telah meningkatkan kemampuannya di banyak bidang: propaganda, perekrutan, pemilihan target, intelijen, dan kemampuan beradaptasi," kata Shoaib kepada Al Jazeera, seraya menambahkan bahwa BLA telah mampu menyebarkan pesannya melalui media sosial dan menarik minat kaum muda yang terdidik.

“Sederhananya, ia telah mempelajari seni untuk tetap berada di berita dan membuat aparatur negara terlibat dalam berbagai bidang,” imbuh Shoaib, seraya mencatat adanya tanda-tanda bahwa perekrutan BLA sedang meningkat.

“Sekarang, kami dapat mengalokasikan lebih banyak sumber daya dan personel untuk operasi,” kata Shoaib.