Rambut Uban Dapat Kembali ke Warna Aslinya

Penelitian terkini menyebutkan bahwa rambut warna putih hingga abu-abu dapat kembali ke awal seiring meredanya tingkat stres.

Foto: RODGER BOSCH / AF

Uban merupakan salah satu pertanda seseorang telah menua. Seiring bertambahnya usia, helai rambut hitam, coklat, pirang, atau merah kehilangan warna mudanya. Namun penelitian menyebutkan rambut warna putih hingga abu-abu dapat kembali ke awal seiring meredanya tingkat stres.

Meskipun ini mungkin tampak seperti perubahan permanen, penelitian baru mengungkapkan bahwa proses uban dapat dibatalkan setidaknya untuk sementara. Petunjuk bahwa rambut beruban dapat kembali berwarna secara spontan telah ada sebagai studi kasus yang terisolasi dalam literatur ilmiah selama beberapa dekade.

Dalam sebuah makalah tahun 1972, mendiang dokter kulit Stanley Comaish melaporkan pertemuan dengan seorang pria berusia 38 tahun yang memiliki apa yang ia gambarkan sebagai “ciri yang paling tidak biasa”. Meskipun sebagian besar rambut individu tersebut semuanya hitam atau putih, tiga helai berwarna terang di dekat ujungnya tetapi gelap di dekat akarnya. Hal tersebut menandakan pembalikan dalam proses uban normal, yang dimulai dari akarnya.

Dalam sebuah studi yang diterbitkan baru-baru ini di eLife, sekelompok peneliti memberikan bukti paling kuat tentang fenomena ini.

Dalam studi dengan mengambil rambut dari puluhan orang dari berbagai usia, etnis, dan jenis kelamin, dilakukan penyelarasan pola uban. Pada pembalikan ke periode stres atau ketika stres mereda, uban kembali berkurang. Hal ini menyiratkan bahwa proses terkait penuaan ini terkait erat dengan kesejahteraan psikologis.

“Temuan ini menunjukkan bahwa ada jendela peluang di mana uban mungkin jauh lebih reversibel daripada yang telah diperkirakan sejak lama,” kata rekan penulis studi Ralf Paus, seorang dokter kulit di Universitas Miami seperti dikutip dari Scientific American.

Sekitar empat tahun lalu Martin Picard, seorang psikobiolog mitokondria di Universitas Columbia, merenungkan cara sel-sel menua dalam beberapa tahap. Beberapa di antaranya mulai menunjukkan tanda-tanda penuaan pada titik waktu yang jauh lebih awal daripada yang lain.

Proses tambal sulam ini, terlihat jelas di kepala, di mana rambut tidak semuanya memutih pada saat yang sama. “Sepertinya rambut, dengan cara tertentu, merangkum apa yang kita ketahui terjadi pada tingkat sel,” kata Picard. “Mungkin ada sesuatu yang bisa dipelajari di sana. Mungkin rambut yang memutih lebih dulu adalah yang paling rentan atau paling tidak tahan,” imbuh dia.

Picard menjelaskan, jika seseorang dapat menemukan rambut yang hanya sebagian beruban lalu menghitung seberapa cepat rambut itu tumbuh, mungkin dapat menentukan periode saat rambut tersebut mulai menua. Dengan demikian mengajukan pertanyaan tentang apa yang terjadi dalam kehidupan individu tersebut untuk memicu perubahan ini.

Pembalikan

Picard dan timnya lalu mulai mencari orang lain dengan rambut dua warna melalui iklan lokal, media sosial, dan dari mulut ke mulut. Akhirnya, mereka berhasil menemukan 14 orang pria dan perempuan berusia sembilan hingga 65 tahun dengan berbagai latar belakang etnis (meskipun mayoritas berkulit putih).

Orang-orang itu memberi helaian rambut berwarna tunggal dan dua warna dari berbagai bagian tubuh, termasuk kulit kepala, wajah, dan area kemaluan. Para peneliti kemudian mengembangkan teknik untuk mendigitalkan dan mengukur perubahan warna yang halus, yang mereka sebut pola pigmentasi rambut, di sepanjang setiap helai. Pola-pola ini ternyata kemudian mengungkapkan sesuatu yang mengejutkan.

Pada 10 dari peserta ini, yang berusia antara sembilan dan 39 tahun, beberapa rambut yang beruban kembali berwarna. Tim juga menemukan bahwa hal ini terjadi tidak hanya di kepala tetapi juga di bagian tubuh lainnya.

“Ketika kami melihat hal ini pada rambut kemaluan, kami berpikir, ‘Oke, ini nyata,’” kata Picard. “Hal ini terjadi tidak hanya pada satu orang atau di kepala tetapi di seluruh tubuh,” ujar dia.

Ia menambahkan bahwa karena pembalikan hanya muncul di beberapa folikel rambut, hal ini kemungkinan terbatas pada periode tertentu saat perubahan masih dapat terjadi. Kebanyakan orang mulai menyadari munculnya uban pertama mereka di usia 30-an meskipun beberapa orang mungkin menemukannya di akhir usia 20-an.

Periode ini, saat uban baru saja dimulai, mungkin merupakan saat proses tersebut paling dapat dibalikkan, menurut Paus. Pada mereka yang memiliki rambut uban di kepala, sebagian besar helai rambut mungkin telah mencapai titik yang tidak dapat kembali, tetapi kemungkinan masih ada bahwa beberapa folikel rambut mungkin masih dapat diubah, kata dia.

“Yang paling luar biasa adalah fakta bahwa mereka dapat menunjukkan dengan meyakinkan bahwa, pada tingkat rambut individu, uban sebenarnya dapat dibalikkan,” kata Matt Kaeberlein, seorang biogerontologis di University of Washington, yang merupakan salah satu editor makalah baru tersebut tetapi tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

“Apa yang kami pelajari adalah bahwa, tidak hanya pada rambut tetapi juga pada berbagai jaringan, perubahan biologis yang terjadi seiring bertambahnya usia, dalam banyak kasus, dapat dibalikkan ini adalah contoh yang bagus untuk itu,” imbuh dia.

Tim juga menyelidiki hubungan antara uban dan stres psikologis karena penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa faktor-faktor tersebut mungkin. Selain itu juga menyelidiki hubungan antara rambut yang mulai memutih dan stres psikologis karena penelitian sebelumnya mengisyaratkan bahwa faktor-faktor tersebut dapat mempercepat proses penuaan rambut.

Pada sebagian kecil peserta, para peneliti menentukan segmen-segmen pada rambut tunggal tempat terjadinya perubahan warna pada pola pigmentasi. Kemudian mereka menghitung waktu terjadinya perubahan tersebut menggunakan laju pertumbuhan rata-rata rambut manusia yang diketahui: sekitar satu sentimeter per bulan. Para peserta ini juga memberikan riwayat kejadian paling menegangkan yang pernah mereka alami selama setahun.  hay/I-1