Presiden Sri Lanka: Tiongkok Mengalihkan Fokus ke Asia Tenggara

KOLOMBO - Presiden Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, mengatakan, Tiongkoktampaknya mengalihkan fokus strategisnya ke Asia Tenggara dan Afrika. Negara-negara Asia Selatan yang mengalami kesulitan keuangan tidak mendapatkan perhatian yang sama dari Beijing seperti sebelumnya.

Dalam sebuah wawancara pada Senin (6/6), Rajapaksa mengatakan Sri Lanka tidak dapat memanfaatkan batas kredit 1,5 miliar dollar AS dari Beijing dan belum mendengar kembali permintaannya kepada Presiden Xi Jinping untuk pinjaman 1 miliar dollar AS pinjaman untuk membeli barang-barang penting.

Seperti dikutip dari straitstimes, dia mengatakan, Tiongkok mengindikasikan akan membantu Sri Lanka, sambil menambahkan "biasanya mereka tidak suka" meminjamkan lebih banyak uang untuk menutupi pembayaran utang sebelumnya.

"Analisis saya Tiongkoktelah mengalihkan fokus strategis mereka ke Asia Tenggara. Mereka melihat lebih banyak kepentingan strategis di Filipina, Vietnam dan Kamboja, kawasan itu, dan Afrika," kata Rajapaksa dalam sebuah wawancara di kediaman resminya di Kolombo.

"Mereka kurang tertarik dengan kawasan ini. Saya tidak tahu apakah saya benar atau salah, bahkan fokus pada Pakistan telah turun. Itu menunjukkan minat mereka di sini tidak seperti sebelumnya. Kepentingan mereka telah bergeser ke dua bidang lain," ujarnya.

Sri Lanka dan Pakistan telah menjadi beberapa penerima terbesar sumbangan Tiongkokselama dekade terakhir, dengan Beijing memberikan kredit miliaran dollar AS untuk membangun pelabuhan, pembangkit listrik, dan infrastruktur lainnya.

Namun, dalam beberapa bulan terakhir, Beijing telah meluangkan waktu untuk menerbitkan kembali pinjaman ke Pakistan dan ragu-ragu dalam menanggapi permintaan Sri Lanka untuk kredit baru karena Dana Moneter Internasional (IMF) merundingkan program pinjaman dengan kedua negara.

Rajapaksa mengatakan, Tiongkok telah meyakinkan Sri Lanka mereka akan mendukung negara itu untuk datang ke IMF dalam mendapatkan dukungan, sejalan dengan AS, India, Jepang, dan Australia.

"Lebih penting lagi, Tiongkoktelah mengindikasikan bahwa mereka tidak akan menuntut pembayaran kembali pinjaman dan bersedia diperlakukan setara dengan kreditur Sri Lanka lainnya," tambahnya.

Sri Lanka dan Pakistan sama-sama mengalami perubahan pemerintahan dalam beberapa bulan terakhir, dengan Rajapaksa mencopot saudara laki-lakinya, Mahinda Rajapaksa, sebagai perdana menteri setelah berminggu-minggu massa menggelar protes jalanan yang terkadang disertai kekerasan dengan isu kekurangan bahan pokok seperti makanan, bahan bakar, dan obat-obatan.

Pemerintah baru Pakistan, yang mengambil alih kekuasaan pada April, telah menaikkan harga BBM untuk memenuhi persyaratan utama IMF, sebuah langkah yang ingin dimanfaatkan oleh pemimpin terguling Imran Khan untuk kembali berkuasa dalam pemilihan yang harus diadakan sebelum Agustus mendatang.

Sri Lanka telah menjangkau IMF dan negara-negara besar Asia untuk mendapatkan bantuan saat negara itu memerangi krisis ekonomi terburuk sejak kemerdekaan pada 1948. Namun penasihat pemerintah mengatakan pekan lalu, Tiongkoktelah menghentikan Sri Lanka dari memanfaatkan batas kredit 1,5 miliar dollar AS yang ada di tengah kekhawatiran IMF dapat menetapkan ini sebagai pinjaman dan menambahkannya ke saham utang, menambahkan bahwa keputusan dapat memaksa penundaan pembayaran.

"India berusaha keras mendorong IMF untuk mempercepat proses," kata Gotabaya Rajapaksa, menambahkan dia menulis surat dan berbicara dengan Presiden Xi dan Perdana Menteri Narendra Modi.

Pemimpin Sri Lanka itu juga mengatakan dia secara pribadi berkomunikasi dengan negara-negara di Timur Tengah untuk mengamankan pasokan minyak jangka panjang untuk mengurangi kekurangan karena kekurangan dolar.

Gotabaya Rajapaksa mengatakan, kesalahan utama yang dibuat Sri Lanka adalah menunggu terlalu lama untuk pergi ke IMF dengan harapan pariwisata dan pengiriman uang akan pulih sebelum cadangan berkurang secara signifikan.

"Jika kita pergi setidaknya enam bulan atau satu tahun sebelumnya, itu tidak akan datang ke negara ini," katanya.