Poin Penting di Anfield

LIVERPOOL - Jurgen Klopp berharap kemenangan 1-0 yang menegangkan atas West Ham United akan lebih dikenang di akhir musim. Gol Sadio Mane pada pertandingan yang berlangsung di Anfield, Minggu (6/3) dini hari WIB itu, untuk sementara memangkas jarak dengan Manchester City di puncak klasemen Liga Inggris menjadi tiga poin. City baru bertanding pada Minggu malam kontra Manchester United.

Kekalahan ini membuat West Ham masih dua poin di luar empat besar, meski telah memainkan lebih banyak pertandingan daripada semua rival untuk mendapatkan tempat di Liga Champions musim depan.

Tim asuhan David Moyes harus menyesali sejumlah peluang yang terlewatkan untuk menyelamatkan satu poin, yang akan memberi City ruang bernapas di puncak klasemen. "Kami tidak bisa hanya memenangkan pertandingan saat kami berada dalam performa terbaik. Hari ini kami jelas tidak tampil bagus, dan harus berjuang keras," ujar Klopp.

"Saya tidak tahu apakah kami akan mengingat pertandingan ini sebagai salah satu yang penting. Kami harus melewati batas dan saya senang dengan itu," sambungnya.

"Jika kami tidak terorganisir dengan baik, kami harus bertahan dengan semangat, dan itulah yang kami lakukan," tandasnya.

Setelah mengangkat trofi Piala Liga akhir pekan lalu, Liverpool tetap di jalur untuk merebut empat trofi. Mengejar City mungkin merupakan tantangan terbesar dalam pencapaian itu. Namun, rentetan tujuh kemenangan liga berturut-turut setidaknya telah memanaskan pertarungan memperebutkan gelar. City sebelumnya tampak akan melaju menuju kemenangan liga keempat dalam lima musim pada pergantian tahun.

Liverpool seharusnya berada di depan dalam hitungan detik ketika Mohamed Salah menembak bola langsung ke Lukasz Fabianski dengan hanya kiper itu yang harus dikalahkan.

West Ham tanpa kehadiran Declan Rice yang berpengaruh di lini tengah karena sakit, sementara Jarrod Bowen tertatih-tatih di awal babak kedua karena cedera parah.

Jika Bowen harus menepi untuk waktu yang lama, Michail Antonio akan menjadi lebih penting menjaga harapan yang tersisa untuk merebut tempat di Liga Champions musim depan.

Antonio hanya mencetak satu gol di Liga Inggris pada 2022. Namun, dia menunjukkan tanda-tanda mendapatkan kembali bentuk terbaiknya saat dua kali memaksa Alisson Becker bekerja keras.

Liverpool memimpin pada menit 27. Sadio Mane berada di tempat yang tepat untuk memanfaatkan umpan silang Trent Alexander-Arnold.

Buang Peluang

West Ham seharusnya menyamakan kedudukan segera setelah itu. Alexander-Arnold membersihkan chip Pablo Fornals dari garis gawang sebelum Ibrahima Konate dan Alisson berusaha memblokir dua upaya lanjutan.

The Hammers adalah satu dari hanya dua tim yang mengalahkan Liverpool sejak April setelah menang 3-2 di Stadion London pada November lalu. Mereka seharusnya mendapatkan setidaknya satu poin karena mereka memiliki peluang yang lebih baik setelah turun minum.

"Saya merasa kami layak mendapatkan sesuatu hari ini," ujar Moyes. "Ada tanda-tanda kami semakin dekat untuk menantang tim-tim terbaik. Penampilan yang baik cenderung mengarah pada hasil yang baik," sambungnya.

Tantangan terakhir dari upaya Andy Robertson memaksa Bowen melakukan penyelamatan saat Liverpool berulang kali berupaya mencetak gol melalui serangan balik.

Manuel Lanzini memiliki peluang terbesar ketika pemain asal Argentina itu entah bagaimana melepaskan tembakan ke gawang yang menganga 20 menit jelang laga usai.

Klopp mengambil keputusan berani untuk menarik Salah saat laga tersisa 10 menit. Antonio memiliki kesempatan terlambat lainnya untuk mengklaim satu poin bagi West Ham. Namun, upayanya digagalkan oleh Robertson dan Naby Keita saat Liverpool bertahan untuk mempertahankan keunggulan demi merebut kemenangan penting di Anfield. ben/AFP/S-2