Persaingan Kian Sengit

Chelsea, City dan Liverpool mengoleksi jumlah poin sama di puncak klasemen Liga Inggris.

LONDON - Chelsea bergabung dengan Manchester City dan Liverpool di puncak klasemen Liga Inggris. Situasi itu terjadi setelah pada laga yang berlangsung Senin (8/10) dini hari WIB, tembakan penalti pemain City Riyad Mahrez melesat di atas mistar gawang Liverpool yang menggagalkan "The Citizen mengakhiri kutukan Anfield.

Arsenal, yang kalah dalam dua pertandingan pertama musim ini, segera kembali dalam perburuan gelar setelah menang 5-1 atas Fulham. Chelsea mengalahkan Southampton 3-0 untuk mempertahankan awal tak terkalahkan mereka musim ini.

Liverpool kini tak terkalahkan dalam 17 pertandingan kandang melawan Manchester City di semua kompetisi. Tapi hasil imbang di Anfield membuat tim asuhan Jurgen Klopp itu mengalami empat pertandingan tanpa kemenangan.

Terlepas dari semua kehebatan lini serang yang mereka pamerkan, Liverpool dan City hanya menghasilkan empat tembakan pada target. Tapi saat pertandingan berjalan menuju kesimpulan, Leroy Sane dijatuhkan di kotak penalti oleh Virgil van Dijk.

Dengan Sergio Aguero berada di luar lapangan, striker asal Aljazair, Mahrez menempatkan bola di titik penalti. Tapi dia melewatkan peluang emas saat bola dari tembakan kaki kirinya melayang di atas mistar gawang. Mahrez kini telah gagal mencetak gol pada lima dari delapan laga Liga Inggris musim ini.

Usai laga pelatih City Pep Guardiola membela Mahrez, meski pemain itu kehilangan kesempatan untuk mengamankan kemenangan. "Dia memiliki keberanian untuk mengambil penalti, dalam latihan dia menembak penalti dengan sempurna tetapi kegagalan kadang-kadang itu terjadi," ujarnya.

"Pengambil penalti yang biasa adalah Sergio Aguero tapi dia tidak ada di sana. Kami bermain sangat baik jadi jika kami menganalisis hasil, itu baik-baik saja. Musim lalu kami kalah di sini, dan musim ini kami imbang. Mungkin musim depan kami akan menang," sambungnya.

Pelatih Liverpool Klopp menyayangkan jadwal pertandingan melelahkan yang membuat tim asuhannya menghadapi Chelsea dua kali, melakoni laga tandang ke Napoli di Liga Champions dan City dalam 12 hari.

"Ini adalah periode yang luar biasa intens, gila. Tidak masuk akal untuk mengeluh tentang hal itu ketika kami berada di dalamnya. Tapi sekarang sudah berakhir, jadi saya bisa lega," ujar Klopp.

"Jika seseorang memberitahu saya setelah delapan pertandingan, kami memiliki 20 poin, saya akan mengatakan 'ya'. Tapi dengan jadwal pertandingan seperti ini, itu adalah hal yang hebat," sambungnya.

Kebuntuan di Anfield, membuat City, Liverpool dan Chelsea, tetap tak terkalahkan setelah delapan pertandingan. Ketiganya sama-sama mengoleksi 20 poin. City yang merupakan juara bertahan berada di puncak klasemen lewat keunggulan selisih gol.

Arsenal kini berada di posisi empat besar, mengoleksi 18 poin sama dengan Tottenham, jelang Liga Inggris istirahat untuk jeda internasional.

Dari laga Chelsea kontra Southampton, Ross Barkley merayakan pemanggilannya bergabung dengan tim nasiolan Inggris oleh pelatih Gareth Southgate dengan menciptakan gol pembuka "The Blues. Eden Hazard mencetak gol kedua dan Alvaro Morata mencetak gol ketiga.

Hazard mengecilkan pembicaraan tentang gelar juara pada tahap awal musim ini. "Masih terlalu dini untuk berpikir tentang gelar, kami tahu itu sulit untuk menang. Tapi itu bagus untuk berada di sana," ujarnya.

"The Gunners" Bangkit

Pada pertandingan pertama yang berlangsung Minggu waktu setempat, tim asuhan Unai Emery naik ke posisi empat besar klasemen.

Klub asal London yang berpisah dengan Arsene Wenger musim lalu, dicoret sebagai penantang gelar setelah kekalahan melawan City dan Chelsea. Tapi kini "The Gunners telah memenangkan enam pertandingan liga berturut-turut.

Alexandre Lacazette dan Pierre-Emerick Aubameyang keduanya mencetak dua gol, dengan Aaron Ramsey menjaringkan satu lainnya. ben/AFP/S-1