Persaingan Alcaraz-Djokovic Berlanjut

PARIS - Persaingan dua petenis teratas dunia: Carlos Alcaraz dan Novak Djokovic akan berlanjut tahun depan. Alcaraz akan berusaha mengadang ambisi Novak Djokovic menjuarai keempat turnamen Grand Slam tahun 2024. Djokovic saat ini memimpin daftar petenis tersukses di ajang Grand Slam dengan 24 gelar. Petenis Serbia itu punya potensi menambah koleksinya tahun depan.

Alcaraz mengakui peluang Djokovic untuk memenangi empat turnamen Grand Slam tahun depan sangat besar. Namun, dia yakin Djokovic tidak akan mudah meraihnya. "Dia menunjukkan lebih dari siap untuk memenangkan keempat Grand Slam tahun 2024," ujar Alcaraz, dikutip Tennis Up To Date, Jumat (1/12).

"Namun, saya mencoba menghentikannya. Saya dan pemain hebat lain akan mengalahkannya," sambungnya. Sepanjang 2023 Alcaraz dan Djokovic bentrok empat kali. Pertemuan mereka paling berkesan di final Wimbledon yang dimenangkan Alcaraz. Meski gagal di Wimbledon, Djokovic berhasil menang tiga Grand Slam lain: Australia Open, Roland Garros, dan US Open.

Tambahan tiga gelar tersebut membuatnya menjadi tunggal putra dengan koleksi gelar terbanyak dalam sejarah. Djokovic melewati rivalnya asal Spanyol, Rafael Nadal, yang mengoleksi 22 gelar. Pekan lalu, Djokovic mengatakan ingin lebih sukses tahun depan. Dia bertekad meraih Golden Slam, menjuarai keempat Grand Slam dan medali emas Olimpiade Paris 2024. "Saya bisa memenangkan empat gelar juara Grand Slam dan medali emas Olimpiade. Saya selalu memiliki ambisi dan tujuan tertinggi. Hal itu tidak akan berbeda untuk tahun depan," ujarnya.

Sementara itu, petenis wanita nomor satu dunia Iga Swiatek mengecam kurangnya komunikasi WTA mengenai perubahan kalender tahun 2024. Swiatek mengatakan para pemain membutuhkan lebih banyak keseimbangan dan waktu untuk kembali ke rumah. Swiatek menikmati waktunya jauh dari lapangan pertandingan di Maladewa bersama keluarganya, setelah mendapatkan kembali peringkat satu dunia dengan memenangkan Final WTA di Cancun.

Turnamen ini menjadi sumber frustrasi yang besar bagi para pemain, termasuk Swiatek. Dia tidak senang dengan pengumuman menit-menit terakhir dan tempat untuk salah satu ajang terbesar tahun ini.

Turnamen Adelaide

Sementara itu, turnamen Adelaide Internasional, Australia, bakal diramaikan oleh penampilan para petenis top dunia. Dalam daftar ada nama Elena Rybakina, Zheng Qinwen, dan Caroline Garcia. Ini bisa menjadi ajang pemanasan di awal tahun.

Sebelumnya sudah tercatatnama juara Australian Open 2016 Angelique Kerber juga akan ikut turnamen WTA 500 tersebut. Panitia Adelaide International mengonfirmasi kehadiran para petenis top tersebut dalam turnamen yang akan dimulai 8 Januari itu.

Sementara itu, mengutip laman resmi WTA, Jumat, juara Wimbledon 2022 dan runner up Australian Open, Rybakina, mencapai final Adelaide dalam debut turnamennya pada 2022, kalah dari Ashleigh Barty.

Zheng mengakhiri tahun 2023 dengan posisi tertinggi dalam kariernya di peringkat 15 setelah menyelesaikan musim dengan baik, salah satunya menyabet gelar WTA 500 pertamanya di Zhengzhou, diikuti dengan final di Zhuhai.

Mantan petenis nomor satuKerber merencanakan jadwal untuk secara penuh kembali ke WTA Tour pada Januari. Kerber mundur dari tur setelah Wimbledon 2022 untuk melahirkan putrinya Liana pada Februari tahun ini. Dia akan kembali tampil kompetitif untuk negaranya Jerman di United Cup sebelum bermain di WTA pertamanya di Adelaide.

Kerber menikmati kesuksesan yang konsisten di Australia. Selain pencapaiannya yang menakjubkan dalam meraih gelar Australian Open 2016, dia juga merebut gelar di Sydney 2018 dan menjadi runner updi Brisbane 2016 dan Sydney 2014.

Kerber merupakan salah satu dari trio mantan No.1 dan ibu baru yang mencatatkancomebackdalam tur. ben/AFP/G-1