Perebutan Gelar La Liga Makin Ketat

VALENCIA - Lionel Messi gagal mengeksekusi penalti, tetapi mencetak dua gol termasuk lewat tendangan bebas yang indah, saat Barcelona menang 3-2 atas tuan rumah Valencia di Mestalla, Senin (3/5) dini hari WIB. Kemenangan itu membuat Barca tetap berada dalam persaingan sengit di puncak klasemen La Liga.

Setelah Real Madrid dan Atletico Madrid menang pada hari Sabtu, Barca tidak memiliki ruang untuk kesalahan di Mestalla. Kemenangan atas Valencia memangkas selisih di belakang Atletico menjadi dua poin dengan empat pertandingan tersisa.

Gabriel Paulista menyundul bola ke gawang Barca untuk membawa Valencia unggul lebih dulu di awal babak kedua. Messi kemudian gagal mengeksekusi penalti. Namun, gol Antoine Griezmann dan tendangan bebas Messi yang luar biasa membuat Barca berbalik unggul. Tembakan menakjubkan Carlos Soler dari jarak jauh membuat Barcelona khawatir jelang laga usai. Tapi klub Catalan itu berhasil meraih kemenangan. Barca bisa menyalip Atletico Madrid akhir pekan ini jika mereka mengalahkan tim asuhan Diego Simeone di Camp Nou.

"Kami tahu kami tidak akan memiliki permainan yang tenang," ujar Gerard Pique. "Kami masih dalam persaingan. Permainan yang tenang berarti kami tidak bersaing untuk apa pun," sambungnya.

Setelah sepekan yang panik, Real Madrid bermain imbang melawan Real Betis, Atletico kalah dari Athletic Bilbao, dan Barca dikalahkan oleh Granada, penghuni tiga besar klasemen La Liga itu kembali ke jalur kemenangan.

Sevilla sekarang terpaut enam poin di belakang Atletico dan harus mengalahkan Athletic Bilbao pada Selasa dini hari WIB untuk tetap ikut bersaing. Laga Sevilla kontra Real Madrid akhir pekan ini juga menjadi pertandingan krusial bagi kedua tim.

"Satu-satunya hal yang harus dilakukan melawan Atletico adalah menang," ujar Pique. "Saya berharap kami akan menjadi yang teratas pada akhir pekan," sambungnya.

Kekuatan dan kelemahan utama Barcelona dengan jelas ditunjukkan melawan Valencia. Mereka lagi-lagi membuktikan diri sebagai tim paling kreatif sambil juga menunjukkan kerentanan di lini belakang.

Messi menambah koleksinya di La Liga menjadi 28 gol untuk musim ini. Dia unggul tujuh gol di atas Karim Benzema. Pemain asal Argentina itu sekarang memiliki tujuh gol dalam lima pertandingan terakhirnya. ben/AFP/S-2