Pengendalian Nyamuk Jadi Kunci Keberhasilannya

Ketika insinyur terkenal John Frank Stevens tiba pada tahun 1905, tugas pertamanya adalah menghentikan "pembantaian" tersebut. Menggandeng dokter Angkatan Darat AS William Crawford Gorgas, ia ditugaskan mengendalikan nyamuk penyebab penyakit malaria.

"Orang-orang pada zaman itu tidak dapat membayangkan seekor nyamuk dapat membunuh orang yang kuat. Mereka tidak dapat mempercayai hal itu," kata J. David Rogers, seorang profesor teknik geologi di Universitas Sains & Teknologi Missouri, dikutip dariHow Stuff Work. "Hal yang harus Anda taklukkan untuk membuat proyek itu berhasil adalah masalah sanitasi," imbuh dia.

Dengan bimbingan Gorgas dan di bawah perintah Stevens, lahan rawa dikeringkan dan padang rumput yang dekat dengan pekerja dipotong untuk mengendalikan nyamuk.

Selain penyakit mematikan yang menjangkiti hari-hari awal konstruksi, cuaca yang sulit (hujan tropis dan panas yang menyengat) dan biaya, para insinyur memperdebatkan sifat Terusan Panama sejak dini. Mereka akhirnya meninggalkan ide tentang kanal permukaan laut (seperti Suez). Stevens malah bersikeras pada sistem pintu air (lock) dengan cara menaikkan atau menurunkan kapal sesuai kebutuhan. hay/I-1