Peneliti Pecahkan Misteri "Perisai Pelindung" di Sekitar Galaksi Magellan

"Galaksi menyelimuti diri mereka dalam kepompong gas, yang bertindak sebagai perisai pertahanan terhadap galaksi lain," kata rekan penyelidik, Andrew Fox, dari Space Telescope Science Institute di Baltimore, Maryland.

NASA menuturkan, tim peneliti harus menyisir arsip Hubble dan FUSE untuk pengamatan ultraviolet quasar yang terletak miliaran tahun cahaya di belakangnya demi mencari bukti langsung dari korona galaksi Magellan Corona. Quasar sendiri adalah inti galaksi yang sangat terang yang menyimpan lubang hitam besar yang aktif. Tim beralasan bahwa meskipun korona akan terlalu redup untuk dilihat dengan sendirinya, ia harus terlihat sebagai semacam kabut yang menutupi dan menyerap pola cahaya terang yang berbeda dari quasar di latar belakang. Pengamatan Hubble terhadap quasar digunakan di masa lalu untuk memetakan korona yang mengelilingi galaksi Andromeda.

Dengan menganalisis pola dalam sinar ultraviolet dari Quasar, tim peneliti akhirnya dapat mendeteksi dan mengkarakterisasi materi di sekitar Awan Magellan Besar dan memastikan bahwa korona itu ada. Seperti yang diperkirakan, spektrum quasar dicetak dengan ciri khas karbon, oksigen, dan silikon yang membentuk lingkaran cahaya plasma panas yang mengelilingi galaksi.