Para Penambang Emas Mendorong Penerapan Demokrasi

Di tambang emas 'Eureka' di Ballarat itulah nyala api benar-benar menghantam panci. Sekelompok penggali emas secara terbuka memberontak dengan bersembunyi di balik benteng pertahanan dan mengibarkan bendera republik yang dirancang sendiri.

Dalam jangka pendek, pemberontakan tersebut ternyata merupakan kegagalan yang menyedihkan. Pasukan Inggris dan polisi kolonial mengepung tambang dan mengalahkan para pemberontak. Dalam jangka panjang, konsekuensinya lebih luas.

Namun opini publik ternyata berpihak pada para penambang emas, sehingga aparat terpaksa membebaskan mereka dari penangkapan. Tidak ada hakim di Victoria yang bisa menghukumnya. Hal ini mempercepat proses reformasi demokrasi di Australia.

Pengadilan khusus untuk penambang dan hak pilih laki-laki universal didirikan di New South Wales dan Victoria namun pengecualian orang Aborigin. Beberapa penambang yang telah dipenjara pada 1854 duduk di parlemen beberapa tahun kemudian. Dengan itu, perkembangan dari koloni hukuman ke demokrasi terjadi dengan sangat cepat.

Namun, pergantian peristiwa ini tidak sepenuhnya mengejutkan karena Australia memiliki pukulan progresif sejak awal. Ini sebagian karena para tahanan telah memasukkan begitu banyak pejuang kebebasan dan keadilan sosial dan sebagian lagi karena banyak administrator kolonial menganut gagasan-gagasan progresif.
Halaman Selanjutnya....