Para Penambang Emas Mendorong Penerapan Demokrasi

PADA 1851, ketika emas ditemukan di New South Wales, di Australia terjadi demam emas yang serupa dengan yang dialami di California beberapa tahun sebelumnya. Logam mulia membawa kemakmuran bagi negara dan mempercepat masuknya imigran.

Ditemukannya emas menandai awal dari berakhirnya pasokan narapidana, yang telah lama dibenci oleh penduduk Australia. Penemuan itu membuat wilayah itu sebagai pembuangan para narapidana menjadi tidak relevan. Mengangkut mereka ke Australia sementara banyak imigran sangat ingin pergi ke sana adalah tindakan konyol.

Berkat kekayaan emas, kota-kota mulai berkembang. Melbourne tumbuh dari sebuah desa kecil pada tahun 1850 dalam waktu dua puluh tahun menjadi salah satu kota yang paling dicintai di Kerajaan Inggris. Namun, seperti biasa, kemewahan ini juga memiliki sisi gelap. Pada 1854 hal itu membawa Australia ke jurang revolusi.

Mereka yang datang dengan harapan menemukan emas harus membayar terlebih dahulu kepada pihak berwenang atau diperas oleh polisi. Di Victoria, polisi sangat korup dan kejam sehingga para pencari emas secara teratur diserang dan dipenjara.

Para pencari emas pada gilirannya membela diri mati-matian, yang menyebabkan spiral kekerasan. Terinspirasi oleh revolusi 1848 di Eropa, mereka turun ke jalan untuk mendapatkan pengaruh politik yang lebih besar, termasuk hak untuk memilih.
Halaman Selanjutnya....