Paolini Siap Tebus Kegagalan di Final

LONDON - Petenis Italia Jasmine Paolini menargetkan menutup perjalanan sulitnya ke final Wimbledon melawan Barbora Krejcikova, Sabtu (13/7) dengan memenangkan gelar Grand Slam pertamanya.

Paolini bertahan dalam pertandingan semifinal tunggal putri terpanjang dalam sejarah Wimbledon. Dia mengalahkan Donna Vekic 2-6, 6-4, 7-6 (10/8) setelah dua jam dan 51 menit drama di Centre Court. Kamis.

Petenis berusia 28 tahun ini menjadi wanita Italia pertama mencapai final Grand Slam lapangan rumput. Dia akan menghadapi unggulan ke-31 dari Ceko, Krejcikova, yang menang mengejutkan 3-6, 6-3, 6-4 atas juara 2022 Elena Rybakina di semifinal.

Ini pencapaian luar biasa Paolini. Dia belum pernah memenangkan pertandingan level tur lapangan rumput hingga 15 hari yang lalu di Eastbourne. Paolini kalah di putaran pertama tiga kunjungan sebelumnya ke Wimbledon. Dia juga belum pernah melampaui putaran kedua Grand Slam hingga tahun ini.

Namun, tahun 2024 telah menjadi musim terobosan Paolini. Dia mencapai final Grand Slam pertamanya di Prancis Open, tapi kalah dari peringkat satu dunia, Iga Swiatek. Bahkan Paolini pun tidak bisa benar-benar percaya dengan kenaikannya yang luar biasa.

"Ya, saya tidak punya kata-kata. Hanya, ya, ini gila. Dua final Grand Slam berturut-turut adalah gila untuk dipercaya," ujar Paolini. Dia memulai kenaikannya yang tidak terduga dengan mencapai 16 besar Australia Open bulan Januari lalu.

Paolini, unggulan ketujuh di Wimbledon, bisa dimaklumi merasa gugup saat mengejar gelar Grand Slam pertama dalam karirnya. Dia mengakui kecemasan bisa menjadi masalah di Centre Court akhir pekan ini. Namun, dia termotivasi dari perjuangan keras lawan Vekic.

Paolini adalah wanita pertama yang mencapai final Roland Garros dan Wimbledon berturut-turut sejak Serena Williams pada 2016. Final ini adalah kedua Krejcikova dan Paolini bertemu. ben/G-1