Osaka Susah Payah Melaju

CINCINNATI - Petenis putri nomor satu dunia asal Jepang Naomi Osaka harus bertarung tiga set untuk melaju ke putaran ketiga turnamen WTA Cincinnati Masters pada Rabu waktu setempat atau Kamis (15/8) WIB.

Osaka yang merupakan juara bertahan turnamen US Open dan Australia Open itu membutuhkan waktu selama lebih dari dua jam untuk mengalahkan petenis Belarus Aliaksandra Sasnovich 7-6 (7/3), 2-6, 6-2.

Osaka akhirnya dapat mencetak kemenangan pada turnamen pemanasan US Open tersebut setelah menelan kekalahan pada putaran pertama setahun lalu.

Osaka melalui pertandingan kali ini dengan mencetak delapan ace, 24 winners, dan mencuri angka empat kali dari servis lawannya yang beberapa kali mendapat perawatan pada lututnya.

Bintang tenis asal Jepang itu pada pertandingan putaran ketiga nanti akan menghadapi petenis Taiwan Hsieh Su-Wei, yang menundukkan petenis Amerika Serikat Jennifer Brady 7-6 (11/9), 6-3.

Dalam pertandingan lainnya Simona Halep bangkit dari ketertinggalan untuk menekuk petenis Rusia, Ekaterina Alexandrova 3-6, 7-5, 6-4.

Halep, juara Wimbledon Halep yang merupakan unggulan keempat, mendapat istirahat di akhir pertandingan terakhir set terakhir untuk mencapai babak ketiga setelah dua jam beraksi.

Petenis Rumania itu tiga kali runner-up di Cincinnati. Terakhir mencapai final setahun lalu melawan Kiki Bertens.

Di babak selanjutnya, petenis berusia 27 tahun, yang mundur karena cedera dari perempat final Toronto melawan kualifikasi Ceko Marie Bouzkova pekan lalu, akan menghadapi Madison Keys dari Amerika Serikat atau Russia Daria Kasatkina.

"Itu pertandingan yang sangat, sangat sulit," kata Halep. "Dia bermain bagus, memukul bola dengan sangat kuat. Secara mental, sulit untuk kembali di awal setelah bermain cedera pekan lalu. Tapi saya tidak merasa sakit, itu bagus. Butuh waktu untuk mendapatkan ritme dan kemudian melakukan sesuatu," paparnya.

Nishikori Tersingkir

Di bagian putra petenis Jepang lainnya Kei Nishikori disingkirkan oleh rekan senegaranya Yoshihito Nishioka dalam pertandingan yang berakhir 7-6 (7/2), 6-4.

Nishikori yang menempati unggulan keenam itu dikalahkan oleh petenis peringkat 77, yang berlaga pada babak utama turnamen itu melalui kualifikasi, hanya dalam waktu 90 menit.

"Ini pertandingan yang sulit bagi saya. Menurut saya dia bermain baik, melakukan servis dengan baik," kata Nishikori.

"Saya senang bermain melawan dia untuk pertama kalinya. Bagus melihat dia semakin tangguh, menjadi matang. Dia sudah bagus, dia banyak mengembalikan bola dan memiliki pertahanan yang bagus," katanya.

Nishikori tidak pernah berhasil melebihi putaran ketiga pada turnamen pemanasan US Open tersebut.

Nishioka pada pertandingan selanjutnya akan menghadapi petenis Australia Alex de Minaur, yang meraih kemenangan 7-6 (7/3), 6-4 atas petenis Amerika Serikat Reilly Opelka.

Sementara itu petenis yang tidak masuk unggulan asal Jerman Jan-Lennard Struff menjungkalkan petenis unggulan kelima asal Yunani Stefanos Tsitsipas 6-4, 6-7(5), 7-6(6). Struff, yang belum pernah memenangi gelar ATP dalam karier tenisnya selama satu dekade, berada di atas angin pada sebagian besar pertandingan tersebut.

Struff maju ke putaran ketiga untuk menghadapi unggulan kesembilan Daniil Medvedev asal Russia, yang mengalahkan petenis Prancis Benoit Paire 7-6(2), 6-1.

"Saya memiliki kesempatan untuk mengakhiri pertandingan saat kedudukan 6-4, 5-4, tapi dia mencuri angka servis saya dan itulah kualitas yang dia miliki," kata Struff.

"Kualitas yang saya miliki hari ini muncul kembali dari itu, peluang untuk memenangi pertandingan dalam dua set, kemudian saat kedudukan 6-3 dalam tiebreak (set ketiga) dan lalu dari 6-6. Dia bermain sangat bagus. Saya berkata pada diri saya sendiri 'saya harus melakukannya, jika tidak, saya tidak akan menang'," kata Struff. AFP/S-1