Norris Rebut Pole Position di Melbourne, McLaren Kuasai Barisan Depan

MELBOURNE - Lando Norris mengamankan pole position untuk Grand Prix Australia yang membuka musim Formula 1 2025, mengungguli rekan setimnya di McLaren, Oscar Piastri, dalam kualifikasi yang berlangsung ketat, Sabtu (15/3).

Dalam kondisi panas terik di Albert Park, juara dunia Max Verstappen hanya mampu menempati posisi ketiga.

Sementara itu, George Russell dari Mercedes akan menemani pembalap Red Bull itu di baris kedua, sedangkan Lewis Hamilton harus puas memulai balapan dari posisi kedelapan dalam debutnya bersama Ferrari.

“Ini adalah cara yang sempurna untuk memulai tahun ini. Selamat kepada seluruh tim, mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa untuk meraih posisi satu-dua,” ujar Norris setelah merebut pole ke-10 dalam karirnya.

"Tapi ini baru kualifikasi, bukan? Mari kita lihat besok. Mobil ini sangat cepat. Ketika semuanya berjalan dengan sempurna, rasanya luar biasa. Tapi memang sulit untuk mencapai itu. Saya tidak ingin terlalu percaya diri, mobil berada dalam kondisi bagus, tetapi kami belum pernah mengujinya dalam kondisi basah,” sambungnya.

Norris mencatat waktu satu menit 15,096 detik dengan ban soft, unggul 0,084 detik dari Piastri. “Cukup senang, awal yang bagus untuk memulai musim dari barisan depan,” ujar Piastri.

“Saya puas dengan kualifikasi ini, meskipun di Q3 rasanya masih ada sedikit yang bisa saya perbaiki. Tapi ini musim yang panjang, jadi ini awal yang baik,” sambung pembalap asal Australia itu.

Belum ada pembalap Australia yang menang di kandang sendiri sejak Alan Jones pada tahun 1980, tetapi saat itu Grand Prix Australia belum menjadi bagian dari kalender resmi F1.

Verstappen, yang menempati pole sitter pada tahun 2023 dan 2024, tertinggal tiga persepuluh detik dari Norris. Namun, rekan setimnya yang baru, Liam Lawson—yang menggantikan Sergio Perez—gagal lolos dari Q1.

Pembalap muda Mercedes, Kimi Antonelli, juga mengalami nasib buruk di Q1 setelah lantai mobilnya rusak akibat kerikil. “Hasil yang bagus. Kemarin kami cukup kesulitan, jadi bisa finis P3 hari ini sudah cukup memuaskan,” ujar Verstappen.

Verstappen membidik kemenangan keduanya di Australia setelah menang pada 2023, yang menjadi awal dari usahanya merebut gelar dunia kelima berturut-turut—prestasi yang hanya pernah diraih Michael Schumacher.

Pembalap RB, Yuki Tsunoda, tampil mengejutkan dengan merebut posisi kelima, berdampingan dengan Alex Albon dari Williams di baris ketiga.

Duo Ferrari, Charles Leclerc dan Hamilton, hanya mampu finis di urutan ketujuh dan kedelapan, sementara Pierre Gasly (Alpine) dan Carlos Sainz (Williams) melengkapi 10 besar.

Tahun lalu di Melbourne, Ferrari meraih finis satu-dua dengan Sainz mengalahkan Leclerc untuk kemenangan, sementara Norris finis ketiga.

“Hasil ini tidak sesuai harapan, tetapi secara keseluruhan saya puas dengan kemajuan yang kami buat dalam dua hari terakhir. Kami tidak menduga akan tertinggal delapan atau sembilan persepuluh detik dari pole. Namun, dengan semua hal baru bagi saya akhir pekan ini, saya tahu kurva belajarnya akan sangat tinggi,” ujar Hamilton.

Fernando Alonso dan rekan setimnya di Aston Martin, Lance Stroll, mengalami akhir pekan yang sulit dan gagal lolos ke Q3. Mereka tersingkir di Q2 bersama Gabriel Bortoleto (Sauber), Isack Hadjar (RB), dan Jack Doohan (Alpine).

Sementara itu, Ollie Bearman dari Haas gagal mencatatkan waktu di Q1 dan tersingkir bersama rekan setimnya, Esteban Ocon, serta Nico Hulkenberg (Sauber), Lawson (Red Bull), dan Antonelli (Mercedes).

Bearman mengalami akhir pekan yang buruk setelah menabrak pembatas di sesi latihan pertama pada Jumat dan tidak bisa ikut serta dalam sesi kedua.

Kesialannya berlanjut saat tergelincir ke gravel pada lap pertamanya di latihan ketiga. Di sesi kualifikasi, ia melaporkan bahwa gearbox mobilnya "rusak" sebelum sempat mencatat waktu satu putaran pun.