Nama Virus Cacar Monyet Diganti untuk Cegah Rasisme

LONDON - Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) akan mengganti nama virus cacar monyet atau Monkeypox, mengingat kekhawatiran tentang stigma dan rasisme seputar virus yang telah menginfeksi lebih dari 1.600 orang di lebih dari dua lusin negara.

Direktur Jenderal WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, pada Selasa (14/6), mengumumkan organisasi tersebut "bekerja dengan mitra dan ahli dari seluruh dunia untuk mengubah nama virus cacar monyet, cladesnya, dan penyakit yang disebabkannya".

Dia mengatakan WHO akan membuat pengumuman tentang nama baru itu sesegera mungkin. Lebih dari 30 ilmuwan internasional, pekan lalu, mengatakan label cacar monyet itu diskriminatif dan menstigmatisasi dan ada kebutuhan "mendesak" untuk mengganti namanya. "Nama saat ini tidak sesuai dengan pedoman WHO yang merekomendasikan untuk menghindari wilayah geografis dan nama hewan," kata seorang juru bicara.

Usulan tersebut menggemakan kontroversi serupa yang meletus ketika WHO bergerak cepat untuk mengganti nama SARS-CoV-2 setelah orang-orang di seluruh dunia menyebutnya sebagai virus Tiongkok atau Wuhan, tanpa adanya penunjukan resmi.

Belum Diketahui

Sumber hewan cacar monyet yang sebenarnya, yang telah ditemukan di berbagai mamalia, masih belum diketahui. "Dalam konteks wabah global saat ini, referensi lanjutan, dan nomenklatur virus ini menjadi orang Afrika tidak hanya tidak akurat, tetapi juga diskriminatif dan menstigmatisasi," kata kelompok ilmuwan itu dalam sebuah surat online.

"WHO sedang berkonsultasi dengan para ahli di Orthopoxviruses, keluarga dari monkeypox, untuk nama yang lebih tepat," kata seorang juru bicara. Nama penyakit lain yang bertentangan dengan pedoman termasuk flu babi, menurut rekomendasi bersama dari WHO, Organisasi Kesehatan Hewan Dunia dan Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa.

"Penamaan penyakit harus dilakukan dengan tujuan untuk meminimalkan dampak negatif, dan menghindari menyebabkan pelanggaran terhadap kelompok budaya, sosial, nasional, regional, profesional atau etnis," kata juru bicara itu.

Cacar monyet telah menjadi endemik di Afrika Barat dan Tengah selama beberapa dekade, tetapi kasus-kasus terutama dikaitkan dengan limpahan dari hewan, daripada penularan dari manusia ke manusia.

Dalam wabah masa lalu di luar negara-negara Afrika, seperti di AS pada 2003, kasus terkait dengan kontak dengan hewan yang membawa virus, atau perjalanan ke daerah endemik. Meskipun masih belum jelas bagaimana cacar monyet memasuki manusia pada wabah saat ini, virus telah menyebar melalui kontak dekat dan intim, perubahan dari episode sebelumnya. Kelompok lain telah memperingatkan stigma dalam komunikasi tentang cacar monyet.

Pada akhir Mei, Asosiasi Pers Asing Afrika meminta media barat untuk berhenti menggunakan foto orang kulit hitam untuk menyoroti seperti apa kondisinya di AS atau Inggris. Dalam minggu-minggu sejak itu, para ilmuwan juga telah mengangkat poin bahwa lesi yang dialami pasien dalam wabah saat ini, dalam banyak kasus, berbeda dari apa yang telah didokumentasikan secara historis di Afrika.