MU Waspadai Balas Dendam Wolves

LONDON - Wolverhampton Wanderers (Wolves) memiliki kesempatan melompati Manchester United di klasemen Liga Inggris jika merebut poin maksimal dalam pertandingan Jumat (2/2) dini hari WIB di Molineux. Tuan rumah akan berupaya membalas dendam terhadap Setan Merah. Wolves menderita kekalahan kontroversial 1-0 dalam pertandingan di Old Trafford Agustus tahun lalu.

Wolves memperpanjang catatan tak terkalahkan di semua kompetisi menjadi tujuh pertandingan ketika merebut kemenangan 2-0 atas West Bromwich Albion di putaran keempat Piala FA hari Minggu lalu. Wolves merebut kemenangan lewat gol pembuka Pedro Neto di babak pertama diikuti gol Matheus Cunha di menit ke-78.

Pelatih Wolves Gary O'Neil memuji penampilan skuad asuhannya, tapi harus segera mengalihkan fokus kembali ke Liga Inggris. Wolves harus melanjutkan performa bagus untuk naik dari posisi ke-11 ke paruh atas klasemen.

Wolves, yang meraih poin terbanyak kedua (14) di Liga Inggris sejak 5 Desember, akan menjamu MU di Molineux. Wolves tidak pernah kalah dalam delapan pertandingan kandang terakhir di Liga Inggris. Dia mengalahkan Manchester City, Tottenham Hotspur dan Chelsea selama periode itu.

Meski demikian, Wolves telah menderita kekalahan dalam enam dari tujuh pertemuan terakhir dengan MU. Dalam tiga pertemuan terakhir Wolves kalah tanpa mampu mencetak gol. Dua pekan setelah bermain imbang 2-2 di kandang dengan Tottenham Hotspur di Liga Inggris, MU membukukan tempat di putaran kelima Piala FA lewat kemenangan tandang 4-2 atas Newport County.

Meskipun MU kini telah memenangkan dua dari tiga pertandingan terakhir. Keduanya di Piala FA melawan tim yang setidaknya dua divisi di bawah. Penampilan tim asuhan Erik ten Hag belum meyakinkan. Performa MU yang tidak konsisten telah membuat frustrasi sebagian besar basis penggemar klub. Setan Merah hanya menang empat kali. Seri tiga kali dan kalah lima kali dari 12 pertandingan terakhir di semua kompetisi sejak akhir November.

Saat masih berurusan dengan masalah disiplin Marcus Rashford di luar lapangan, Ten Hag ditugaskan untuk menemukan formula yang tepat untuk mengeluarkan yang terbaik dari skuadnya. MU harus membangun serangkaian hasil positif yang sangat dibutuhkan. Sebab saat ini MU tengah berusaha untuk naik dari posisi delapan menuju tempat di kompetisi Eropa.

MU hanya terpaut tiga poin di belakang West Ham United di peringkat keenam. MU selalu menang dalam tiga kunjungan terakhir ke Molineux dengan skor agregat 4-1.

Arsenal Menang

Arsenal naik ke posisi kedua klasemen Liga Inggris dengan kemenangan 2-1 atas Nottingham Forest, Rabu (31/1) dini hari WIB. Hasil pertandingan lain, catatan tak terkalahkan Aston Villa di kandang berakhir i dengan kekalahan 3-1 dari Newcastle.

Gol dari Gabriel Jesus dan Bukayo Saka mempertahankan upaya The Gunners untuk meraih gelar di City Ground. Arsenal akan menjamu pemimpin klasemen Liverpool hari Minggu.

Kemenangan tandang pertama Arsenal sejak awal Desember untuk sementara membawa tim asuhan Mikel Arteta terpaut dua poin dari Liverpool. "Melawan Forest di kandang nya, saya telah melihat banyak tim yang kesulitan," ujar Arteta. Arteta senang dengan penampilan dan cara memenangkan pertandingan.

Kekalahan membuat Forest kini terpaut dua poin dari zona degradasi dan ancaman pengurangan poin masih menghantui klub karena melanggar peraturan keuangan Liga Inggris. Villa gagal menyamai Arsenal dengan 46 poin setelah kalah di kandang sendiri di liga untuk pertama kalinya sejak Februari tahun lalu.

Tim asuhan Unai Emery telah memenangkan 16 dari 17 pertandingan Liga Inggris di Villa Park sejak itu. Tapi mereka mengalami kesulitan ketika bek tengah Newcastle Fabian Schar mencetak dua gol dari sepak pojok di babak pertama.

Newcastle memiliki catatan tandang terburuk kedua di Liga Inggris, tapi menuju kemenangan tandang pertama sejak September. Saat itu Alex Moreno mencetak gol bunuh diri di bawah tekanan Jacob Murphy.

Villa kini harus berusaha keras untuk memperebutkan tempat di Liga Champions musim depan karena Tottenham dapat melompatinya ke posisi keempat. Newcastle naik ke urutan ketujuh dan terpaut 11 poin dari Villa. ben/AFP/G-1