Misi Sulit Kanada Hadapi Argentina

NEW YORK - Dalam pertandingan ulang pertandingan pembukaan di Copa America, Kanada berharap menjadi tim CONCACAF kedua yang mencapai final ketika menghadapi juara bertahan Argentina di MetLife Stadium, New York, Rabu (10/7).

Kedua tim mencapai semifinal melalui adu penalti. La Albiceleste mengalahkan Ekuador dan The Canucks (julukan timnas Kanada) mengalahkan Venezuela, dengan kedua pertandingan berakhir dengan skor 1-1 setelah 90 menit.

Argentina membutuhkan beberapa penyelamatan luar biasa dari Emiliano Martinez dan akhirnya berhasil mengalahkan Ekuador di perempat final. Laga kontra Kanada menjadi kelima kali berturut-turut Argentina melaju ke semifinal Copa America. Argentina melaju melewati fase ini dalam tujuh kali dari delapan percobaan sebelumnya, hanya kalah dari Brasil pada 2019 (2-0).

Kemenangan di semifinal akan menandai pertama kalinya Argentina mencapai final Copa America sebagai juara bertahan sejak tahun 1959. Tim asuhan Lionel Scaloni hanya kebobolan sekali di kompetisi ini dan belum mencatatkan clean sheet di semifinal Copa America sejak terakhir kali berlangsung di Amerika Serikat pada 2016, saat Argentina mengalahkan tuan rumah 4-0.

Argentina belum pernah kalah dalam waktu normal di turnamen besar yang berlangsung di AS sejak Rumania mengalahkan La Albiceleste a 3-2 di babak 16 besar Piala Dunia 1994. Argentina memiliki kesempatan memperpanjang catatan tak terkalahkan menjadi 10 pertandingan di semua dan hanya kebobolan tiga gol selama periode tersebut.

Sejak kalah dalam pertandingan pertama di turnamen ini dari Argentina (2-0), The Canucks telah berkembang pesat, hanya kebobolan sekali dalam tiga pertandingan terakhir. Kanada asuhan Jesse Marsch adalah tim CONCACAF ketiga yang lolos ke semifinal turnamen ini dalam penampilan debut setelah Honduras dan Meksiko.

Kanada juga menjadi tim pertama di zona CONCACAF yang berhasil melangkah sejauh ini sejak Amerika Serikat pada 2016.

Pertandingan melawan Argentina akan menjadi kelima kalinya Kanada berada di semifinal turnamen kontinental abad ini. Kanada hanya melaju melewati tahap ini dalam dua kesempatan, di Nations League 2023 (2-0 atas Panama) dan Gold Cup 2000 (1-0 atas Trinidad dan Tobago).

Kanada telah menunjukkan stabilitas pertahanan yang lebih baik usai dikalahkan Belanda dalam pertandingan persahabatan pra-turnamen (4-0), hanya kebobolan tiga gol dalam lima laga terakhir di semua kompetisi.

Meskipun Kanada kalah dalam kedua pertemuan sebelumnya dengan Argentina dengan selisih 7-0, takluk 0-2 dari Argentina dalam pertandingan pembukaan di Copa America adalah satu-satunya The Canucks kalah dari tim CONMEBOL dalam turnamen kontinental abad ini. ben/G-1