Milwaukee Bucks Kini Tinggal Menunggu Finalis Lain

LOS ANGELES- Giannis Antetokounmpo tampil gemilang dengan mencetak 32 poin dan 14 rebound dalam laga yang berlangsung Minggu (15/12). Dia membawa Milwaukee Bucks ke final NBA Cup setelah mengalahkan ­Atlanta Hawks 110-102.

Pemain bintang asal Yunani itu juga menyumbangkan 9 assist, 4 blok, dan 1 steal. Akurasi tembakan 10 dari 15 di lapangan dan 12 dari 18 dari garis lemparan bebas. Milwaukee akan berjuang memperebutkan gelar dalam laga final yang berlangsung pada Rabu di Las Vegas. Dia akan melawan pemenang semifinal lain antara Oklahoma City Thunder dan Houston Rockets.

“Kami berhasil menghentikannya. Itu yang paling penting. Hawks bermain nyaman dan menemukan ritme,” jelas Antetokounmpo. Namun, Bucks mampu mengganggu serangan Hawks. Dia menggerakkan bola, bermain sebagai tim, mencari posisi yang tepat, dan mencetak tembakan penting di akhir laga. Itulah yang membuatnya menang.

Bucks juga mendapat kontribusi 25 poin dari Damian Lillard dan 16 poin dari Brook Lopez. Sementara itu, Trae Young memimpin Atlanta dengan torehan 35 poin, 10 assist, dan 7 rebound. Sebagai satu-satunya tim yang berhasil kembali ke semifinal setelah edisi perdana turnamen musim lalu, Bucks tampil dengan tekad besar, terutama setelah kegagalan tahun lalu.

Dipimpin oleh Giannis, pencetak poin terbanyak NBA musim ini, Bucks memanfaatkan momentum untuk melaju ke final. Setelah awal musim yang buruk dengan catatan menang-kalah 2-8, Bucks kini memenangkan 12 dari 15 pertandingan terakhir.

Tim saling percaya dan bermain sebagai satu kesatuan. Tidak ada lagi permainan egois. Di awal musim, tim mencoba bermain sendiri-sendiri, dan itu berdampak buruk. Sekarang tahu bahwa kunci kemenangan adalah bersaing dan bekerja sama sebagai tim. “Kami telah mengubah arah musim ini, tetapi pekerjaan belum selesai. Kami harus terus bermain bersama dan terus berkembang,” ujar Antetokounmpo.

Dua dunk Jalen Johnson di akhir kuarter ketiga membawa Hawks memimpin tipis 83-82 memasuki kuarter keempat. Young mencetak 14 poin di kuarter ketiga. Sedangkan Lillard menambah 11 poin untuk Bucks. Pertandingan tetap ketat hingga menit-menit akhir. Namun, Giannis mencetak 6 poin dalam ren­tetan 7-1 untuk memberi Bucks keunggulan 103-96 dengan waktu tersisa 3:13.

Young mencoba mengejar dengan dua lemparan bebas dan sebuah tembakan. Tetapi Brook Lopez mencetak poin penting untuk membawa Milwaukee unggul 105-100. ben/AFP/G-1