Messi dan Lewandowski Bersaing di Grup C

PARIS - Lionel Messi paham memiliki satu kesempatan terakhir untuk memenangkan Piala Dunia bersama Argentina. Tim Argentina tiba di Qatar tanpa terkalahkan dalam 35 pertandingan setelah babak kualifikasi yang mengesankan. Dia juara Copa America tahun lalu di Brasil.

Pemain pemenang Ballon d'Or tujuh kali itu akan berlaga di Piala Dunia kelima dan terakhirnya. Ini empat tahun setelah langkah Argentina di Russia berakhir di babak 16 besar. Lionel Scaloni, asisten Jorge Sampaoli pada 2018, sejak itu mengambil alih posisi pelatih. Scaloni memiliki harapan dan keyakinan Argentina dapat memenangkan Piala Dunia ketiga yang nyaris diraih setelah kekalahan dari Jerman di final delapan tahun lalu.

"Kami akan berjuang, tidak takut siapa pun. Kami siap bermain melawan siapa pun," ujar Messi. "Saya pikir pertandingan pertama sangat penting karena memulai dengan kemenangan memberi ketenangan pikiran," sambungnya.

Argentina ditahan imbang 1-1 oleh tim debutan Islandia saat Messi gagal mengeksekusi penalti dalam pertandingan pembukaan di Russia. Kali ini, Argentina akan sangat diunggulkan untuk menduduki puncak Grup C di depan Meksiko dan Polandia. Pertandingan pertama Argentina melawan Arab Saudi. Arab dipimpin pelatih pemenang Piala Afrika dua kali, Herve Renard. Dia bertekad untuk tidak sekadar menjadi pelengkap.

Mencapai fase sistem gugur bukanlah masalah bagi Meksiko, yang pernah mengejutkan juara bertahan Jerman pada putaran pertama di Russia. Meksiko kemudian bertemu Brasil dan tersingkir untuk ketujuh kalinya berturut-turut di babak 16 besar.
Halaman Selanjutnya....