Menjarah Kekayaan Kota Roma Tanpa Perlawanan

P

ada 435 M, orang Romawi menandatangani perjanjian damai di mana mereka menyerahkan sebagian Afrika utara yang sekarang disebut Maroko dan Aljazair kepada kaum Vandal. Namun pada 439 M, kaum Vandal melanggar perjanjian itu dan merebut Kota Kartago sekarang Tunisia, sebelum maju ke Sisilia di Italia.

Pada puncaknya, kerajaan Vandal mencakup wilayah Afrika utara di sepanjang pantai Mediterania di Tunisia dan Aljazair modern, serta banyak pulau yang mencakup Sisilia, Sardinia, Korsika, Malta, Mallorca, dan Ibiza. Ini memberi mereka kendali atas sebagian besar pasokan biji-bijian Roma.

Raja Vandal, Genseric, telah menjadi sangat kuat dan berpengaruh pada tahun 455 M, dan putranya, Huneric, akan menikah dengan seorang putri Romawi bernama Eudocia. Ketika Valentinian III, yang pada saat itu telah mencapai usia dewasa, dibunuh pada tahun itu, Eudocia dikawinkan dengan pria lain. Menanggapi pelanggaran ini, Genserik yang marah memindahkan pasukannya ke Roma.

Bangsa Romawi tidak berdaya untuk menghentikannya. Menurut salah satu tradisi, orang Romawi bahkan tidak repot-repot mengirimkan pasukan tetapi malah mengirim Paus Leo I untuk berunding dengan Genseric. Apakah ini benar-benar terjadi tidak diketahui, tetapi kaum Vandal diizinkan memasuki Roma dan menjarahnya tanpa perlawanan, selama mereka tidak membunuh penduduk dan membakar kota.

"Selama empat belas hari, para Vandal perlahan dan santai menjarah kekayaan kota. Semuanya diambil dari Istana Kekaisaran di Bukit Palatine, dan gereja-gereja dikosongkan dari harta yang terkumpul," tulis Jacobsen, seperti dikutip Live Science.

"Terlepas dari penghinaan besar atas penjarahan Roma, tampaknya Genseric menepati janjinya dan tidak menghancurkan bangunan. Selain itu, kami tidak mendengar adanya pembunuhan," tulis Jacobsen. Namun, dalam beberapa catatan kuno, Genserik menangkap orang Romawi dan membawa mereka kembali ke Afrika utara sebagai budak.

Setelah pemecatan itu, kaum Vandal kembali ke kerajaan mereka di Afrika utara. Namun, Afrika utara adalah sumber utama biji-bijian, dan orang Romawi beberapa kali mencoba mengambilnya kembali. Kaisar Avitus (memerintah 455 hingga 456 M) meluncurkan kampanye melawan kaum Vandal yang gagal.

"Sebagai tanggapan atas kampanye tersebut kaum Vandal memotong pasokan biji-bijian Italia yang memicu kerusuhan sipil di Roma," tulis Stephen Kershaw, yang memegang gelar doktor di bidang klasik, menulis dalam bukunya The Enemies of Rome: The Barbarian Rebellion Against the Roman Empire terbitan Pegasus Books (2020).

Penerus Avitus, Majoran (memerintah 457 hingga 461), meluncurkan kampanye melawan Vandal yang juga gagal, dan dia dipaksa untuk menandatangani perjanjian damai dengan mereka. Kaisar Procopius Anthemius (memerintah 467 hingga 472), dibantu oleh pasukan dari Kekaisaran Romawi Timur, meluncurkan kampanye lain untuk merebut kembali Afrika Utara yang mencakup armada 1.100 kapal.

Setelah beberapa kesuksesan awal, armada ini menderita kerugian besar karena penggunaan kapal api oleh Vandal (kapal sarat dengan bahan yang mudah terbakar dan dibakar di dekat kapal musuh), dan akhirnya kampanye ini juga gagal, dan Romawi terpaksa menandatangani perjanjian damai lainnya.

Genseric meninggal pada 476 M dan akhirnya hidup lebih lama dari Kekaisaran Romawi Barat, yang berakhir pada 476 M ketika kaisar Romawi terakhir digulingkan. "Selama hampir lima puluh tahun, dia telah memerintah kaum Vandal dan membawa mereka dari suku pengembara yang tidak terlalu penting menjadi penguasa kerajaan besar di provinsi kaya di Afrika Utara Romawi," tulis Jacobsen. ν hay/I-1