Menhan AS: Amerika Serikat Hanya Bisa Merasa Aman Jika Asia Aman

SINGAPURA- Menteri Pertahanan Amerika Serikat Lloyd Austin menekankan pada Sabtu (1/6) bahwa kawasan Indo-Pasifik tetap menjadi "prioritas" bagi Washington, dan mengatakan Amerika Serikat aman "hanya jika Asia menjadi prioritasnya".

Lloyd menyampaikan pernyataan tersebut pada Dialog Shangri-La di Singapura, sehari setelah dia bertemu Menhan Tiongkok Dong Jun.

"Amerika Serikat hanya bisa merasa aman jika Asia aman dan itulah sebabnya Amerika Serikat telah lama mempertahankan kehadirannya di kawasan ini," kata Austin pada pertemuan puncak para menteri pertahanan.

Ada kekhawatiran yang meningkat bahwa fokus Washington dalam membantu Ukraina melawan invasi Russia dan mendukung perang Israel di Gaza, sambil berusaha memastikan konflik tidak menyebar, telah mengalihkan perhatian dari Indo-Pasifik.

"Meskipun terjadi bentrokan bersejarah di Eropa dan Timur Tengah, Indo-Pasifik tetap menjadi wilayah operasi prioritas kami," kata Austin.

Amerika Serikat berupaya memperkuat aliansi dan kemitraan di kawasan Asia-Pasifik, khususnya dengan Filipina, dalam upayanya melawan kekuatan dan pengaruh militer Tiongkok yang semakin besar.

Seiring dengan memperdalam hubungan pertahanan, negara ini juga meningkatkan latihan militer gabungan dan secara teratur mengerahkan kapal perang dan jet tempur di Selat Taiwan dan Laut Tiongkok Selatan, yang membuat marah para pemimpin Tiongkok.

Dialog Shangri-La yang dihadiri oleh para pejabat pertahanan dari seluruh dunia telah menjadi barometer hubungan AS-Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir.

Tahun ini digelar seminggu setelah Tiongkok mengadakan latihan militer di sekitar Taiwan setelah pelantikan Presiden Lai Ching-te, yang digambarkan Beijing sebagai "separatis berbahaya".

Taiwan adalah salah satu perselisihan paling pelik dalam hubungan AS-Tiongkok.

Austin bertemu dengan Dong Jun pada hari Jumat untuk pembicaraan tatap muka substantif pertama antara kepala pertahanan kedua negara dalam 18 bulan.

Tiongkok membatalkan komunikasi militer dengan Amerika Serikat pada tahun 2022 sebagai tanggapan atas kunjungan Ketua DPR AS, saat itu Nancy Pelosi, ke Taiwan.

Ketegangan antara Washington dan Beijing semakin dipicu oleh isu-isu termasuk dugaan balon mata-mata Tiongkok yang ditembak jatuh di wilayah udara AS, pertemuan antara presiden Taiwan Tsai Ing-wen dan penerus Pelosi, Kevin McCarthy, serta bantuan militer Amerika untuk Taipei.

Pertemuan hari Jumat menawarkan harapan akan adanya dialog militer lebih lanjut yang dapat membantu mencegah masalah-masalah yang menjadi titik konflik menjadi tidak terkendali.

Austin mengatakan Amerika Serikat dan Tiongkok akan melanjutkan komunikasi militer-ke-militer "dalam beberapa bulan mendatang", sementara Beijing memuji hubungan keamanan yang "menstabilkan" antara kedua negara.

"Saya mengatakan kepada Menteri Dong bahwa jika dia menelepon saya untuk urusan mendesak, saya akan menjawab teleponnya," kata Austin, Sabtu.

"Dan saya tentu berharap dia akan melakukan hal yang sama."

Namun, dalam pidatonya pada hari Sabtu, Austin tampaknya menargetkan tindakan Beijing di wilayah tersebut, tanpa menyebut nama Tiongkok secara umum.

Dalam tiga tahun terakhir, terjadi "konvergensi baru di hampir semua aspek keamanan" di Asia-Pasifik, kata Austin, di mana terdapat pemahaman bersama tentang "kekuatan kemitraan".

"Konvergensi baru ini menghasilkan jaringan kemitraan yang lebih kuat, lebih tangguh, dan lebih mampu serta mendefinisikan era baru keamanan di Indo-Pasifik," tambahnya.

Namun, hal ini bukan "tentang memaksakan kehendak suatu negara" atau "penindasan atau pemaksaan", kata Austin, yang jelas-jelas menyerang Tiongkok.

"Konvergensi baru ini adalah tentang bersatu dan tidak terpecah belah," kata Austin. "Ini soal kebebasan memilih negara-negara berdaulat."

Aliansi seperti NATO di Asia?

Filipina, sekutu perjanjian Amerika Serikat, merupakan fokus utama upaya Washington untuk memperkuat aliansi di kawasan.

Austin mengatakan pelecehan yang dihadapi Filipina di Laut Tiongkok Selatan berbahaya dan ia menegaskan kembali bahwa perjanjian pertahanan AS dan Manila sangat ketat. Tujuannya untuk memastikan ketegangan antara Beijing dan Manila tidak lepas kendali.

Para pemimpin negara-negara besar perlu terus bekerja sama untuk mengurangi peluang salah perhitungan dan kesalahpahaman, kata Austin, seraya menambahkan bahwa pada saat yang sama, penting bagi AS untuk mendukung sekutu-sekutunya.

"Amerika akan terus memainkan peran penting di Indo-Pasifik, bersama dengan teman-teman kita di seluruh kawasan yang sangat kita sayangi," kata Austin.

Ketika ditanya oleh delegasi Tiongkok, Kolonel Senior Cao Yanzhong, apakah AS sedang mencoba membangun aliansi mirip NATO di Asia, Austin mengatakan dia tidak setuju dengan pandangan bahwa krisis Ukraina disebabkan oleh ekspansi NATO.

"Saya dengan hormat tidak setuju dengan pendapat Anda bahwa perluasan NATO menyebabkan krisis Ukraina," jawabnya, yang mendapat tepuk tangan dari beberapa orang di ballroom.

"Krisis Ukraina jelas disebabkan karena Putin membuat keputusan untuk secara tidak sah menyerang tetangganya yang memiliki kekuatan militer yang lebih rendah pada saat itu. Dia berasumsi bahwa dia dapat dengan cepat menggulingkan negara tetangganya dan mencaplok negara tersebut, Itu memakan waktu lebih dari dua tahun. lalu. Dia belum mencapai satu pun tujuan strategisnya hingga saat ini," kata Austin.

"Mengenai apakah kami mencoba membentuk NATO di Indo-Pasifik atau tidak, saya ingin memberi tahu Anda bahwa apa yang kami lakukan adalah … negara-negara yang berpikiran sama dengan nilai-nilai yang sama dan visi bersama mengenai Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, bekerja sama untuk mencapai visi tersebut.

"Kami memperkuat hubungan dengan sekutu dan mitra kami dan kami melihat negara-negara lain memperkuat hubungan mereka satu sama lain di kawasan," lanjutnya.

"Ini merupakan kebaikan, namun hal ini karena mereka mempunyai visi dan nilai-nilai yang sama, dan kami akan terus melakukan hal-hal seperti itu di masa depan."

Cao, seorang peneliti di Akademi Ilmu Militer Tiongkok, mengatakan kepada wartawan setelah pidato Austin bahwa "perkembangan ekstrem aliansi ini" membuat negara-negara lain "meningkatkan rasa tidak aman".