Manchester United Melaju ke Semifinal Piala FA

MANCHESTER - Manchester United akan menghadapi Brighton di semifinal Piala FA usai meraih kemenangan 3-1 atas Fulham di Old Trafford, Senin (20/3) dini hari WIB. Dalam laga tersebut, kapten Fulham, Aleksandar Mitrovic, dikeluarkan dari lapangan karena mendorong wasit.

Mitrovic mendapat satu dari tiga kartu merah Fulham dalam hitungan detik saat dia mendorong Chris Kavanagh karena memberi MU penalti setelah tinjauan VAR untuk handball Willian. Pemain asal Brasil itu juga dikeluarkan bersama dengan pelatih Fulham, Marco Silva, di pinggir lapangan.

MU mengambil keuntungan dengan dua gol dari Bruno Fernandes dan Marcel Sabitzer. Ini membuat tim asuhan Erik ten Hag berada di jalur untuk meraih treble winners kompetisi nonliga. "Mitro harus sedikit mengontrol emosinya," ujar Silva.

"Jika dia ingin memberi saya kartu merah, harus menerimanya karena dia tidak mendengarkan sama sekali. Saat meninggalkan area, saya harus menerimanya," sambungnya.

Kemarahan Fulham sebagian terpicu oleh permintaan penalti untuk pelanggaran terhadap Mitrovic di babak pertama yang tidak diintervensi VAR. Silva menyayangkan wasit tidak menunjukkan VAR di babak pertama. Sulit untuk menjadi Fulham di Old Trafford. VAR juga merasakan tekanan.

"The Cottagers" (julukan Fulham) berada di jalur untuk mencapai babak empat besar untuk pertama kalinya dalam 21 tahun ketika Mitrovic membawa unggul di awal babak kedua. MU membutuhkan penjaga gawang David de Gea untuk melakukan penyelamatan yang luar biasa. Sementara itu, Willian menggunakan tangannya untuk membelokkan tembakan Jadon Sancho.

Kavanagh awalnya hanya memberikan sepak pojok, tetapi membatalkan keputusannya untuk melihat tayangan ulang. Silva pertama kali diberikan kartu merah karena mendekati wasit di dekat monitor VAR. Willian kemudian dikeluarkan dan Mitrovic diusir setelah mendorong wasit. Fernandes dengan tenang menembak bola dan membuat Bernd Leno bergerak ke arah yang salah dari titik penalti untuk menyamakan kedudukan.

MU dengan cepat memanfaatkan keunggulan dua pemain saat umpan silang Luke Shaw untuk Sabitzer diteruskan ke gawang. Fernandes memberikan pukulan terakhir saat mencetak gol di menit keenam injury time untuk membawa MU ke semifinal yang berlangsung Wembley, 23 April mendatang.

"Tim ini memiliki karakter yang hebat," ujar Ten Hag yang tim asuhannya bermain tandang ke Real Betis di Liga Europa, Kamis. MU sehat secara mental dan fisik. Ini menyenangkan melihat kondisi MU sebagai sebuah tim.

Sebelumnya, Brighton memupus impian klub Liga Dua, Grimsby, dalam perjalanan ke Wembley dengan kemenangan 5-0. Grimsby yang berkompetisi di kasta keempat telah membuat sejarah dalam perjalanan ke perempat final dengan mengalahkan lima tim dari divisi lebih tinggi.

Tapi, tim asihan Paul Hirst ini dihentikan oleh Brighton yang sedang dalam performa bagus dan mengincar trofi besar pertama. Sheffield United akan menghadapi Manchester City di semifinal lainnya setelah Tommy Doyle mencetak gol kemenangan di menit akhir untuk mengalahkan Blackburn 3-2.

City membukukan tempat di semifinal setelah Erling Haaland mencetak hattrick keenamnya musim ini dalam kemenangan 6-0 atas pemimpin klasemen Championship, Burnley. ben/AFP/G-1