Madrid Buka Peluang Lolos

BERGAMO - Ferland Mendy membawa Real Madrid untuk membuka peluang melaju ke perempat final Liga Champions. Torehan golnya jelang laga usai di Gewiss Stadium, Kamis (25/2) dini hari WIB, memastikan kemenangan 1-0 atas 10 pemain Atalanta.
Tembakan melengkung bek kiri asal Prancis itu masuk ke gawang empat menit jelang peluit akhir pertandingan leg pertama babak 16 besar. Tuan rumah harus bermain dengan 10 orang selama lebih dari 70 menit. Kemenangan memberi tim asuhan Zinedine Zidane keunggulan menuju leg kedua di Madrid 16 Maret mendatang.
"Kami tidak memiliki pertandingan yang bagus malam ini, tetapi yang paling penting adalah hasil, mencetak gol tandang penting bagi kami," ujar Zidane usai pertandingan.
"Ini hasil yang sangat bagus melawan tim Atalanta yang bermain dengan 10 orang, karena mereka bertahan dengan sangat baik. Peluang masih terbuka bagi kedua tim. Kami akan menjalani pertandingan kedua dan siap menghadapi balasan mereka," sambungnya.
Atalanta menyerang lebih awal tetapi permainan berubah ketika gelandang asal Swiss, Remo Freuler, diusir pada menit ke-17 karena menyandung Mendy di tepi area penalti.
Penderitaan Gian Piero Gasperini berlanjut dengan pemain depan Duvan Zapata tertatih-tatih setelah setengah jam karena masalah otot. Gelandang Mario Pasalic keluar dari bangku cadangan.
"Pertandingan itu hancur," ujar Gasperini. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi 11 lawan 11. Saya baru saja dilarang karena mengatakan sesuatu di Serie A, jika saya mengatakan sesuatu sekarang maka UEFA akan menghukum saya. Tapi ini adalah bunuh diri sepakbola," sambungnya.
"Wasit belum pernah memainkan permainan sepakbola dan tidak tahu perbedaan antara tantangan dan pelanggaran," tandasnya.
Gelandang asal Spanyol Isco mendapat posisi starter yang langka di lini depan Madrid yang tengah dilanda badai cedera. Dia bermain bersama Marco Asensio dan Vinicius.
Juara Eropa 13 kali itu tanpa striker Karim Benzema karena masalah pergelangan kaki dengan daftar cedera juga termasuk Sergio Ramos, Eden Hazard, dan Dani Carvajal. "Memang benar ada banyak cedera, tapi para pemain yang ada di sini melakukannya dengan baik, berkomitmen, setiap ada perubahan kami beradaptasi," jelas Zidane.
Namun, tim Zidane gagal untuk benar-benar memanfaatkan jumlah pemain lebih banyak untuk mencetak gol. Mereka menerobos di babak pertama dengan sundulan Casemiro, Nacho, Isco, Vinícius Junior, dan Luka Modric juga mengancam. Sayangnya, semua upaya itu gagal berbuah gol.
Atalanta terus menyerang, dengan Luis Muriel kehilangan kesempatan untuk memberi tuan rumah keunggulan empat menit sebelum jeda dengan tendangan jarak jauh yang melebar.
Penjaga gawang Atalanta Pierluigi Gollini kemudian menjaga skor tetap seimbang ketika dia menghentikan sundulan Casemiro sebelum peluit akhir babak pertama.
Josip Ilicic masuk menggantikan Muriel di menit ke-56. Pemain asal Slovenia itu mencetak lima gol melawan Valencia pada babak 16 besar Liga Champions musim lalu. Tapi Ilicic diganti empat menit sebelum pertandingan usai karena penampilan yang buruk.
Segera setelah itu Madrid berhasil mencetak gol lewat Mendy. Dia mengalahkan Gollini dengan tendangan melengkung ke sisi kanan gawang. Madrid memiliki keuntungan memasuki leg kedua setelah absen di perempat final selama dua musim terakhir.

Upaya Bersejarah
Atalanta membutuhkan upaya bersejarah pada laga tandang untuk mencapai delapan besar untuk tahun kedua berturut-turut.
Klub asal Bergamo memenangkan laga leg pertama babak 16 besar musim lalu 4-1 atas Valencia 4-1 depan 45.000 penonton di San Siro Milan. Pertandingan itu dianggap menjadi salah satu alasan di balik percepatan merebaknya virus korona di Italia dengan Bergamo menjadi episentrum wabah di negara itu.
Ini adalah musim kedua mereka berkompetisi di Liga Champions. Namun, pertandingan kontra Madrid tengah pekan ini adalah pertandingan sistem gugur pertama di stadion milik Atalanta yang mengalami renovasi musim lalu. Ribuan fans mengabaikan imbauan untuk menjauh. Pesta tetap berlangsung di luar stadion dengan pertunjukan kembang api. ben/AFP/S-2