Legenda Formula 1, Niki Lauda, Meninggal Dunia

WOKING - Juara dunia tiga kali balap mobil Formula Satu Niki Lauda asal Austria, meninggal dunia dalam usia 70 tahun setelah menjalani operasi paru-paru, demikian diumumkan McLaren, mantan tim yang pernah dibelanya, Selasa (21/5).

"Segenap anggota tim McLaren menyampaikan duka cita mendalam atas kepergian rekan, kolega dan juara dunia Formula Satu 1984, Niki Lauda," kata McLaren seperti dikutip Reuters. "Niki akan selalu di hati kami dan memperkaya perjalanan sejarah kami."

Menurut media Austria, Lauda, yang dirawat di rumah sakit pada Januari selama sepuluh hari karena selain sakit paru-paru, juga menderita influenza, meninggal pada Senin.

"Prestasinya yang unik sebagai atlet, sekaligus sebagai pengusaha akan selalu dikenang, usaha pantang menyerah, sikap terus terang dan keberanian menjadi panutan bagi kami," demikian pernyataan yang dikeluarkan pihak keluarga.

Lauda tampil sebagai juara dunia Formula Satu pada musim kompetisi pada 1975, 1977 dan 1984 bersama Mercedes dan Ferrari.

Atas kematian Niki Lauda, dunia balap dan Formula Satu berduka. Di antara yang mengungkapkan duka cita itu adalah juara dunia MotoGP dua kali, Casey Stoner mengenang Lauda di Twitter dengan mengucapkan "RIP Niki Lauda, ikon sejati dan legenda Motorsport."

Juara dunia Formula Satu 2009, Jenson Benton berkata "seorang legenda telah meninggalkan kita", sedangkan pebalap Indy500, Simon Pagenaud menyebut Lauda sebagai suri tauladan untuk dunia balap. Ant/S-2