Keunggulan Kapal Selam A26 Swedia dengan Teknologi AIP Stirling

Selama beberapa dekade, kapal selam hadir dalam dua model yang berbeda. Pertama, kapal selam diesel-listrik tradisional yang perlu muncul setiap satu atau dua hari untuk mengisi ulang mesin dieselnya yang berisik dan membutuhkan udara.

Kedua, kapal selam bertenaga nuklir yang bisa diam-diam bersenandung di bawah laut dengan kecepatan yang relatif tinggi selama berbulan-bulan berkat reaktor nuklir mereka.

Kelemahan dari varietas bertenaga nuklir adalah harganya yang berkali-kali lipat dari harga kapal selam diesel.

Kapal selam diesel juga dapat berjalan lebih tenang daripada kapal selam nuklir. Caranya dengan mematikan mesin kapal tersebut dan menggunakan baterai, tetapi hanya untuk waktu yang sangat singkat.

Namun, masih ada kesenjangan kinerja dalam stealth dan endurance yang ingin dijembatani oleh banyak negara dengan harga yang terjangkau.

Salah satu negara tersebut adalah Swedia, yang kebetulan berada di lingkungan yang sibuk di seberang pangkalan angkatan laut Russia di Laut Baltik.

Pada 1960-an, Swedia mulai mengembangkan versi modern dari mesin Stirling, mesin konversi panas siklus tertutup yang pertama kali dikembangkan pada 1818. Ini pertama kali digunakan untuk menyalakan mobil pada 1970-an, kemudian pembuat kapal Swedia, Kockums, berhasil memasang kembali sebuah mesin Stirling untuk menggerakkan kapal selam Angkatan Laut Swedia A14 Nacken pada 1988.

Karena Stirling membakar bahan bakar diesel menggunakan oksigen cair yang disimpan dalam tangki kriogenik, ia dapat dengan tenang berlayar di bawah air dengan kecepatan rendah selama berminggu-minggu tanpa harus muncul ke permukaan.

Kockums kemudian membangun tiga kapal selam kelas Gotland pada akhir 1990-an, kapal selam operasional pertama yang dirancang dengan sistem Air Independent Propulsion (AIP). Teknologi AIP signifikan mempersempit kesenjangan kinerja pada kapal selam generasi baru, tapi menelan biaya rendah dibandingkan harga kapal bertenaga nuklir.

Gotland menjadi terkenal karena menenggelamkan kapal induk AS dalam latihan militer tahun 2005.

Teknologi AIP Stirling kemudian telah dimasukkan ke dalam banyak kapal selam Jepang dan Tiongkok, sementara Jerman dan Prancis mengembangkan kapal selam AIP berbasis sel bahan bakar dan turbin uap yang lebih mahal sebagai gantinya.

Kemudian, Swedia mengubah empat kapal selam diesel-listrik Västergötland vintage akhir tahun 80-an antara 2003 dan 2005, dengan menggunakan mesin Stirling AIP. Perbaikan ini melibatkan pemotongan dua kapal selam dan peregangannya dari empat puluh delapan menjadi enam puluh meter.

Dua dari kapal selam ini dinamai ulang kelas Södermanland, sementara dua lainnya dijual ke Singapura. Kapal kelas Archer yang terakhir diklimatisasi untuk operasi di perairan yang lebih hangat dan memiliki sistem navigasi dan pengendalian tembakan yang lebih baik. Swedia bermaksud untuk menghentikan kapal Södermanland antara 2019 dan 2022.

Sejak 1990-an, Kockums mengembangkan konsep kapal selam AIP generasi mendatang A26 menggantikan kelas Gotland, tetapi mengalami banyak kemunduran.

Stockholm membatalkan pengadaan A26 pada 2014, dan pada satu titik bahkan ada penggerebekan oleh pemerintah Swedia yang mencoba menyita cetak biru dari perusahaan induk Jerman Thyssen-Krupp yang dihadapkan oleh keamanan perusahaan.

Sejak itu, Kockums telah dibeli oleh perusahaan Swedia, Saab. Akhirnya pada Juni 2015, Menteri Pertahanan Swedia, Sten Tolgfors, mengumumkan bahwa Stockholm berkomitmen untuk membeli dua A26 dengan harga yang setara dengan 959 juta dollar AS, kurang dari seperlima biaya unit kapal selam kelas Virginia bertenaga nuklir Angkatan Laut AS.

A26 juga telah dipasarkan ke luar negeri pada berbagai waktu ke Australia, India, Belanda, Norwegia, dan Polandia, tetapi sejauh ini tidak berhasil karena persaingan dari pembuat kapal selam AIP Prancis dan Jerman dan keengganan dari negara-negara Eropa untuk berkomitmen membeli kapal selam saat ini.

Kockums mengeklaim A26 akan mencapai level baru siluman akustik berkat teknologi "GHOST" (Genuine Holistic Stealth) baru yang melibatkan pelat redaman akustik, dudukan karet fleksibel untuk perangkat keras, lambung yang kurang reflektif dengan kekuatan target yang lebih rendah, dan degaussing untuk menurunkan tanda magnetis kapal selam. Seharusnya, lambung A26 juga akan sangat tahan terhadap ledakan bawah air.

Perusahaan Swedia telah meluncurkan seni konsep yang menggambarkan kapal selam dengan layar "dagu", sirip ekor berbentuk X untuk kemampuan manuver yang lebih baik di perairan Baltik yang berbatu, dan empat tabung torpedo 533 milimeter dapat menembakkan kedua torpedo kelas berat, didukung oleh dua tabung 400 milimeter, yang semuanya akan menggunakan torpedo berpemandu kawat. Empat mesin Stirling kapal tampaknya memungkinkan kecepatan jelajah bawah air berkelanjutan yang lebih tinggi dari 6 hingga 10 knot.

Desain Baru

Kockums telah menekankan modularitas desain baru, yang akan menurunkan biaya pengembangan untuk varian khusus, seperti satu konfigurasi yang menampung hingga delapan belas rudal jelajah serang darat Tomahawk dalam sistem peluncuran vertikal. Ini adalah fitur yang kemungkinan dimaksudkan untuk menarik Warsawa, yang menginginkan kapal selam yang dilengkapi rudal jelajah.

Fitur penting lainnya adalah portal "multi-misi" khusus untuk mengerahkan pasukan khusus dan kendaraan bawah air, fitur yang banyak diminati untuk kapal selam kontemporer. Terletak di antara tabung torpedo di hidung, portal ini juga dapat digunakan untuk memulihkan drone bawah air AUV-6, yang dapat diluncurkan dari tabung torpedo. A26 biasanya akan menenggelamkan diri di dasar laut saat menggunakan portal, sebuah manuver yang juga bisa membantunya lolos dari deteksi.

Kockums sekarang memasarkan tiga versi berbeda dari A26. Model "sedang" yang dimaksudkan untuk layanan Swedia akan berukuran panjang 63 meter dengan berat sekitar 2.000 ton di permukaan.

Kapal ini biasanya memiliki awak sekitar dua puluh enam, dan daya tahan maksimum empat puluh lima hari, termasuk delapan belas hingga tiga puluh hari (sumber berbeda) terendam, umumnya mempertahankan kecepatan 10 knot.

Daya tahan ini, termasuk jangkauan umum 6.500 mil, akan memberikannya kemampuan untuk beroperasi di Samudera Atlantik, berbeda dengan Gotlands yang tidak dirancang untuk penyebaran lintas samudra.

Ada juga versi "Pelagic" dengan 51 meter yang lebih kecil untuk patroli jarak pendek, dan model Extended Range dengan panjang delapan puluh meter dan bobot 4.000 ton yang mungkin menarik bagi operator di Samudra Pasifik karena jangkauan 10.000 mil dan 50 mil.

Dua A26 Swedia harus diselesaikan antara 2022 dan 2024, pada saat itu dimungkinkan untuk mengukur apakah mereka dapat memenuhi parameter kinerja ambisius mereka.

Secara umum, kemajuan kapal selam AIP memungkinkan negara-negara di seluruh dunia untuk memperoleh kapal selam jarak pendek dan menengah yang mampu dengan harga yang terjangkau.

n SB/nationalinterest/P-4