Keriuhan Dibalik Ritual Ziarah demi Mendapatkan Air Suci di Sungai Gangga

Sebutan kaum Kanwariya diambil dari istilah kanwar yatra yang mengacu pada pikulan yang dipergunakan untuk membawa wadah air. Dalam bahasa Hindi, kanwar artinya tongkat pikulan dan yatra artinya bepergian jarak jauh.

Tujuan perjalanan ziarah kaum Kanwariya yaitu dua negara bagian di utara India yang memiliki tepi Sungai Gangga. Biasanya mereka menuju Kota Gangotri, Haridwar, dan Rishikesh yang ada Negara Bagian Uttarakhand, dan Kota Sultanganj di Negara Bagian Bihar. Namun ada juga sebagian dari Kaum Kanwariya pergi ke Kota Gomukh yang berada di kaki Pegunungan Himalaya yang jadi hulu Sungai Gangga.

Usai mengambil air suci dari Sungai Gangga, lazimnya perempuan kaum Kanwariya terlebih dahulu menuju kuil-kuil Siwa terkenal untuk memberikan persembahan mereka.

Ritual ziarah lazimnya dilaksanakan pada musim penghujan sekitar Juli dan Agustus dimana ada banyak kawasan di India sedang dilanda curah hujan amat tinggi.

Sebagian besar dari peziarah itu rela jalan kaki ratusan kilometer dengan kaki telanjang. Namun beberapa dari mereka juga ada yang naik kendaraan bahkan naik sepeda ke tujuan mereka. Ditengah perjalanan, mereka beristirahat di tenda-tenda darurat yang disediakan oleh pemerintahan kota setempat.
Halaman Selanjutnya....