Kegagalan Ekspedisi Spanyol Temukan Kekayaan di Florida

Spanyol menemukan Semenenanjung Florida melalui ekspedisi yang dilakukan Juan Ponce de León yang disusul oleh Hernando de Soto. Tujuannya adalah untuk menemukan emas, perak, atau benda berharga lainnya dari kerajaan lokal.

Hernando de Soto (1500-1542) tiba pantai barat Florida pada 30 Mei 1539. Sebelumnya ia dan awak kapalnya telah melakukan perjalanan selama lebih dari empat tahun di bagian tenggara Amerika utara. Ketika kapal berlabuh, ia menyadari wilayah tersebut dipenuhi dengan lusinan masyarakat agraris yang kuat, namun tidak ada negara kaya yang bisa ditaklukkan.

Lahir di Jerez de los Caballeros di Estremadura, Spanyol, Hernando Mendez de Soto adalah putra kedua dari orang tua kaya. Karena kakak laki-lakinya yang terpilih untuk mewarisi harta keluarga, terpaksa dia harus membangun kariernya sendiri. Pada usia 14 tahun, pergi ke Amerika tengah sebagai pelayan gubernur pertama Panama, Pedrarias Dávila.

Sebagai perwakilan Dávila, dia menjelajahi Kosta Rika dan Honduras untuk mencari harta karun dan tanah. Dia menaklukkan Nikaragua pada 1524 dan diangkat menjadialcadeatau Wali Kota Leon. Pada 1530, de Soto menandatangani ekspedisi Francisco Pizarro (1478-1541) ke Peru. Di Peru, ia kemudian memainkan peran penting dalam penaklukan Inca dan De Soto adalah orang Eropa pertama yang memasuki Cuzco, ibu kota Kerajaan Inca.

Ia kemudian menjadi orang yang sangat kaya. Ketika pulang ke rumah pada 1536 ia menikahi Isabel de Bobadilla, putri Davila. Meski memiliki istri baru dan rumah bagus di Spanyol, de Soto semakin gelisah. Ia ingin menjadi gubernur seperti Pizarro.
Halaman Selanjutnya....