Kebakaran Hutan di Hawaii Picu Kemarahan Publik, Investigasi Mulai Dilakukan

LAHAINA - Respons lamban pemerintah Hawaii terhadap peristiwa kebakaran hutan yang meratakan kota Lahaina Hawaii memicu kemarahan publik. Kebakaran tersebut menewaskan sedikitnya 89 orang.

Lebih dari 2.200 bangunan rusak atau hancur dalam kebakaran yang melanda Lahaina, Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) mengatakan. Kebakaran menimbulkan kerusakan dan kerugian 5,5 miliar dolar AS. Ribuan orang kini hidup tanpa rumah.

Pihak berwenang Hawaii tengah melakukan penyelidikan atas penanganan kebakaran. Seorang anggota kongres mengakui para pejabat telah meremehkan bahaya kebakaran dan penduduk mengatakan tidak ada peringatan kebakaran.

"Gunung di belakang kami terbakar dan tidak ada yang memberi tahu kami jack," kata Vilma Reed (63).

"Kamu tahu kapan kami menyadari ada api? Ketika api sudah di seberang jalan dari (tempat) kami."

Reed yang rumahnya hancur oleh kobaran api mengatakan, mereka lari menjauh dari kobaran api dengan apa yang mereka miliki di mobil mereka. Dan saat ini mereka bergantung pada bantuan dan kebaikan orang asing.

"Ini rumahku sekarang," katanya, menunjuk ke mobil tempat dia tidur bersama putrinya, cucunya, dan dua kucing peliharaan.

Di reruntuhan Lahaina, Anthony Garcia mengatakan kepada AFP bagaimana api telah memusnahkan apartemennya.

"Butuh semuanya, semuanya! Ini memilukan," kata pria berusia 80 tahun itu."Banyak yang harus diterima."

Kota berpenduduk lebih dari 12.000 jiwa yang pernah menjadi rumah kebanggaan keluarga kerajaan Hawaii, telah menjadi reruntuhan, hotel dan restoran yang ramai berubah menjadi abu.

Sebuah pohon beringin megah yang telah menjadi pusat masyarakat selama 150 tahun telah tergores oleh kobaran api, namun masih berdiri tegak, cabang-cabangnya sudah gundul dan batangnya yang jelaga berubah menjadi kerangka yang janggal.

Jaksa Agung Hawaii Anne Lopez mengatakan pihaknya akan memeriksa "pengambilan keputusan penting dan kebijakan tetap selama dan setelah kebakaran hutan di pulau Maui dan Hawaii minggu ini".

Gubernur Josh Green mengatakan kepada wartawan pada Sabtu, jumlah korban tewas yang dipastikan akan terus bertambah.

"Ada 89 kematian yang telah dihitung," katanya."Akan terus bertambah."

Anggota kongres Hawaii Jill Tokuda mengatakan kepada CNN, para pejabat terkejut dengan tragedi itu.

"Kami telah meremehkan sifat kebakaran yang mematikan dan cepat," katanya.