Kapal Induk AS Jelajahi Perairan Sengketa LTS

MANILA - Sebuah kapal induk canggih milik Amerika Serikat (AS), diwartakan pada Kamis (11/4) telah memasuki wilayah perairan Laut Tiongkok Selatan (LTS) yang dipersengketakan Filipina dan Tiongkok. Adapun maksud kehadiran kapal induk AS itu untuk mengikuti latihan militer bersama dengan Angkatan Bersenjata Filipina.

"Kapal induk USS Wasp yang membawa sekitar 10 unit jet tempur siluman F-35B, melepas jangkar di perairan dekat pulau sengketa di LTS, sementara tank amfibi mendarat di pantai Pulau Pag-asa (Thitu). Kehadiran USS Wasp untuk mengikuti latihan militer gabungan Balikatan," demikian bunyi pernyataan dari Angkatan Laut AS.

Pekan lalu, Presiden Filipina, Rodrigo Duterte, mengecam Beijing karena ratusan kapal nelayan yang didampingi kapal penjaga pantai Tiongkok mendekati Pulau Pag-asa secara ilegal dan Duterte mengancam akan melakukan aksi militer jika Tiongkok mengusik pulau yang dipersengketakan itu.

Balikatan merupakan latihan militer gabungan tahunan yang berlangsung selama dua pekan. Latihan militer ini telah dimulai sejak 1 April lalu. Selain melibatkan ribuan tentara AS dan Filipina, latihan militer Balikatan pun diikuti oleh 50 anggota pasukan militer dari Australia. AFP/I-1