Kanada Ingin Perdagangan Bebas dengan Asean

OTTAWA - Pemerintah Kanada menginginkan terjadinya perdagangan bebas dengan Association of Southeast Asian Nations (Asean). Hal itu disampaikan Menteri Perdagangan Kanada, Jim Carr, pada Senin (27/8) malam saat melakukan kunjungan ke Thailand dan Singapura, untuk membahas peluang ini.

"Memperluas perdagangan ke wilayah Asia tenggara akan membantu akses perusahaan-perusahaan asal Kanada ke salah satu pasar dengan perkembangan tercepat di dunia," demikian pernyataan Menteri Carr. "Melalui penguatan hubungan orang-per-orang serta meningkatkan peluang perdagangan dan investasi di wilayah paling dinamis ini, kita menciptakan kondisi yang ideal bagi banyak pebisnis Kanada untuk bersaing dan sukses yang pada akhirnya menciptakan lebih banyak lapangan kerja," imbuh menteri Perdagangan Kanada itu.

Pernyataan Menteri Perdagangan Kanada itu disampaikan setelah ada jalan keluar atas perundingan bilateral antara Amerika Serikat (AS) dengan Meksiko terkait untuk memulihkan North American Free Trade Agreement (NAFTA). Akibat perundingan itu, Menteri Luar Negeri Kanada, Chrystia Freeland, terpaksa harus membatalkan perjalanan dinasnya ke Eropa untuk ikut serta dalam negosiasi trilateral soal NAFTA di Washington DC, AS.

Menteri Carr akan berada di Asia tenggara antara 28-30 Agustus. Misi yang diembannya yaitu mempromosikan perdagangan dan investasi bilateral dengan Thailand dan Singapura, serta mengupayakan terjadinya perdagangan bebas dengan Asean. Thailand, Singapura, dan Kanada sebentar lagi akan meratifikasi kesepakatan Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership.

Sejak September tahun lalu, Kanada dan Uni Eropa sempat membuat kesepakatan perdagangan bebas, seiring dengan mulai goyahnya NAFTA dan AS memutuskan keluar dari Trans Pacific Partnership.

Jika Kanada berhasil membuat kesepakatan perdagangan bebas dengan Asean yang anggotanya meliputi Thailand, Malaysia, Singapura, Indonesia, Filipina, Brunei, Vietnam, Laos, Myanmar, dan Kamboja, maka Kanada akan mendapatkan akses terhadap 650 juta konsumen.

Mulai Selasa (28/8) hingga Sabtu (1/9), Singapura akan jadi tuan rumah bagi pertemuan ke-50 Menteri Ekonomi Asean. Selain melakukan pertemuan, para Menteri Ekonomi Asean ini akan menggelar konsultasi dengan 9 kelompok mitra dialog termasuk salah satunya Kanada.

Berdasarkan data yang dihimpun Sekretariat Asean, Kanada merupakan mitra dagang Asean terbesar ke-9 diantara kelompok negara-negara mitra dialog, dengan masing-masing transaksi dagang senilai total 13,2 miliar dollar AS pada 2017.

Incar Blok Lain

Selain mengincar Asean, Kanada juga sedang mengupayakan kesepakatan perdagangan bebas dengan negara-negara anggota blok perdagangan Amerika Selatan Argentina, Brasil, Paraguay, dan Uruguay, yang tergabung dalam Mercosur.

Sebelumnya Kanada telah melakukan kesepakatan dagang dengan Tiongkok. Jika kesepakatan dagang ini berhasil, maka Kanada akan jadi negara Barat pertama yang berhasil mengunci perdagangan bebas dengan Beijing.

AFP/I-1