Joe Biden Minta Warga AS Waspadai Cuaca Buruk

WASHINGTON DC - Presiden AS Joe Biden telah mendesak orang Amerika untuk berhati-hati pada liburan Natal akhir pekan ini karena suhu yang membekukan dan hujan salju lebat melanda sebagian besar negara.

Berbicara dari Gedung Putih pada hari Kamis (22/12) atau Jumat (23/12) WIB, Biden mengatakan bahwa siapa pun yang berencana melakukan perjalanan untuk liburan Natal harus segera melakukannya karena badai musim dingin yang hebat dapat mempersulit perjalanan dan membuatnya lebih berisiko.

"Itu berbahaya dan mengancam," kata Presiden Biden. "Ini benar-benar cuaca yang sangat serius, dan mulai dari Oklahoma hingga Wyoming dan Maine, jadi saya mendorong semua orang untuk memperhatikan peringatan lokal."

Suhu sudah mulai turun di seluruh Amerika Serikat. Layanan Cuaca Nasional (NWS) melaporkan bahwa dataran tinggi di sebuah wilayah yang mencakup bagian dari negara bagian Barat dan Midwestern, turun suhu sekitar 10 derajat Celsius (50F) dalam rentang beberapa jam. Sekitar 135 juta orang, atau 40 persen dari populasi AS, berada di bawah peringatan angin dingin.

Sementara di bagian lain negara itu, seperti wilayah Great Lakes, menghadapi angin kencang dan kondisi badai salju. Sebuah fenomena cuaca yang dikenal sebagai siklon bom diperkirakan akan berkembang karena "pendalaman tiba-tiba dari sistem tekanan rendah ini", kata NWS.

Pesisir Timur juga diperkirakan menerima curah hujan sekitar 5 cm (2 inci) dan kilat membeku sementara angin dingin dan kencang dengan kecepatan hingga 100 kilometer per jam (60 mil per jam) diperkirakan terjadi di selatan hingga perbatasan AS dengan Meksiko .

Badai menimbulkan risiko khusus bagi kelompok rentan seperti orang lanjut usia dan mereka yang hidup tanpa perlindungan.

Di Kota El Paso di Texas selatan dan di seberang perbatasan di Ciudad Juarez, Meksiko, para migran dan pengungsi yang berharap mencari suaka di AS telah tidur di luar atau mencoba mencari tempat tidur di tempat penampungan.

Beberapa tempat perlindungan di wilayah Detroit dilaporkan sudah mencapai kapasitasnya. The Detroit News melaporkan bahwa 140 tempat tidur di COTS, tempat perlindungan khusus keluarga di kota, sudah penuh. Namun, fasilitas tersebut berharap dapat memberi ruang bagi orang lain, kata juru bicara Aisha Morrell-Ferguson kepada surat kabar tersebut.

"Kami tidak akan mengirim siapa pun kembali ke cuaca dingin ini," kata Morrell-Ferguson. "Tidak masalah jika kita harus mengeluarkan kasur udara. Kami melakukan semua yang kami bisa, mencari ruang alternatif untuk mendukung kebutuhan yang mungkin muncul."

Di South Dakota, manajer darurat Rosebud Sioux Tribe, Robert Oliver, mengatakan otoritas kesukuan telah bekerja membersihkan jalan untuk mengirimkan kayu bakar ke rumah-rumah, tetapi menghadapi angin kencang yang menciptakan arus lebih dari 3m (10 kaki) di beberapa tempat. "Cuaca seperti ini dan jumlah peralatan yang kami miliki tidak memadai," kata Oliver. Ant/RP