Joe Biden Kecam Rusia! Atlet Basketnya Ditahan dan Abaikan Pembelaan AS

Pengadilan Rusia menjatuhkan hukuman sembilan tahun penjara kepada bintang bola basket AS Brittney Griner pada hari Kamis setelah menemukan dia bersalah karena sengaja membawa kartrid vape yang mengandung ganja ke Rusia, sebuah keputusan yang oleh Presiden AS Joe Biden disebut "tidak dapat diterima."

Griner dikawal keluar dari ruang sidang dengan diborgol oleh polisi setelah putusan itu, menoleh ke wartawan dan berkata: "Saya mencintai keluarga saya".

Griner, peraih medali emas Olimpiade dua kali dan bintang Asosiasi Bola Basket Nasional Wanita (WNBA), ditangkap pada pertengahan Februari ketika dia tiba untuk bermain untuk tim Rusia selama offseason WNBA. Kasusnya melemparkan Texas ke dalam pusaran geopolitik yang dipicu ketika Presiden Vladimir Putin mengirim pasukan ke Ukraina pada 24 Februari, mendorong hubungan AS-Rusia ke titik terendah baru pasca-Perang Dingin.

Hukumannya sekarang dapat membuka jalan bagi pertukaran tahanan AS-Rusia yang akan mencakup atlet berusia 31 tahun dan seorang Rusia yang dipenjara yang pernah menjadi pedagang senjata yang produktif.

Griner telah mengakui memiliki kartrid vape yang mengandung minyak hashish tetapi mengatakan dia telah melakukan kesalahan yang jujur ??dengan mengemasnya secara tidak sengaja.

Sebelum vonis, dia sambil menangis memohon kepada hakim Rusia untuk tidak "mengakhiri hidupnya" dengan hukuman penjara yang keras. Pengadilan juga mendendanya 1 juta rubel ($16.990).

Biden, di bawah tekanan untuk membawa pulang orang Amerika yang ditahan di Rusia, meminta Rusia untuk segera membebaskan Griner dan mengatakan pemerintahannya akan terus bekerja untuk pembebasannya.

"Hari ini, warga negara Amerika Brittney Griner menerima hukuman penjara yang merupakan satu lagi pengingat dari apa yang sudah diketahui dunia: Rusia secara salah menahan Brittney," katanya dalam sebuah pernyataan.

"Itu tidak dapat diterima, dan saya meminta Rusia untuk segera membebaskannya sehingga dia bisa bersama istrinya, orang yang dicintai, teman, dan rekan satu timnya."

Juru bicara keamanan nasional John Kirby kemudian pada hari Kamis mendesak Rusia untuk menerima "proposal serius" yang dibuat Washington beberapa minggu lalu untuk pembebasan Griner.

Pengacara Griner mengatakan mereka akan mengajukan banding atas putusan yang mereka katakan "benar-benar tidak masuk akal". Tim pembelanya mengatakan pengadilan telah mengabaikan semua bukti yang mereka berikan, serta pengakuan bersalah Griner.

"Dia sangat marah, sangat stres," kata Maria Blagovolina, mitra di Rybalkin Gortsunyan Dyakin and Partners, setelah sidang. "Dia hampir tidak bisa bicara. Ini waktu yang sulit baginya."

Jaksa Rusia telah meminta Griner untuk dijatuhi hukuman 9-1/2 tahun penjara jika dia terbukti bersalah membawa obat-obatan terlarang ke negara itu.