Jalan Berliku "Gli Azzurri" Menuju Qatar 2022

MILAN - Italia mengincar kejayaan di Piala Dunia 2022. Namun, mereka harus melewati jalan berliku yang penuh bahaya melewati jalur play off untuk berada di putaran final yang berlangsung di Qatar. Makedonia Utara akan menjadi penghalang pertama Gli Azzurri.

Juara Eropa memulai kompetisi mini play off di Palermo pada Kamis (24/3) waktu setempat. Italia harus berupaya keras untuk menghindari gagal melaju ke putaran final Piala dunia kali kedua berturut-turut. Mereka berpotensi mengalami nasib serupa seperti pada 2018 karena perjalanan ke Turki atau Portugal menunggu jika lolos dari semifinal play off.

Namun pelatih Roberto Mancini mengatakan dia melihat tim asuhannya mampu melewati babak playoff dan berada di Qatar saat turnamen dimulai pada bulan November. "Tujuan kami adalah memenangkan Piala Dunia, dan untuk memenangkan Piala Dunia kami harus memenangkan dua pertandingan ini. Tidak ada lagi yang bisa dikatakan," ujar Mancini, Senin waktu setempat.

Setelah apa yang disebut Notte Magiche (Magical Nights) di Piala Eropa 2020, Italia harus mengusir hantu kualifikasi yang menakutkan seperti yang terjadi pada 2018. Tim asuhan Mancini sejauh ini cukup meyakinkan. Mereka tidak hanya menang, tetapi memainkan sepak bola menyerang yang jarang dikaitkan dengan Azzurri. Namun, momok kualifikasi masih menghantui.

Malam musim panas yang sejuk itu segera berganti dengan musim gugur yang dingin bagi Mancini. Italia bermain imbang empat kali dari lima laga kualifikasi Piala Dunia terakhir.
Halaman Selanjutnya....