Ilmuwan: Perubahan Iklim Memperburuk Kekeringan di Afrika Timur

MALINDI - Kekeringan yang sedang berlangsung di Afrika Timur diperparah oleh perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, yang juga membuatnya lebih mungkin terjadi, tim ilmuwan iklim internasional menyimpulkan.

Laporan itu dikeluarkan pada Kamis (27/4) oleh World Weather Attribution kelompok yang berusaha dengan cepat menentukan apakah peristiwa cuaca ekstrem tertentu dipengaruhi oleh perubahan iklim. Sembilan belas ilmuwan dari tujuh negara menilai bagaimana perubahan iklim mempengaruhi curah hujan di wilayah tersebut.

"Perubahan iklim menyebabkan curah hujan rendah di wilayah tersebut," kata Joyce Kimutai, ahli meteorologi utama di Departemen Meteorologi Kenya seperti dikutip Associated Press. "Perubahan iklim telah membuat kekeringan menjadi luar biasa."

Para ilmuwan menganalisis data cuaca historis, termasuk perubahan dalam dua pola curah hujan utama di wilayah tersebut bersamaan dengan simulasi model komputer sejak tahun 1800-an.Mereka menemukan bahwa musim hujan yang panjang, Maret sampai Mei, berubah menjadi lebih kering dan musim hujan yang singkat, biasanya Oktober sampai Desember, menjadi lebih basah karena perubahan iklim.

Laporan itu juga mengatakan "peningkatan yang kuat" dalam penguapan dari tanah dan tanaman karena suhu yang lebih tinggi telah memperburuk parahnya kekeringan.

Mereka menyebut pengalaman wilayah itu dengan kekeringan sebagai satu-satunya.

Friederike Otto, ilmuwan iklim senior di Imperial College London dan pemimpin studi tersebut, mengatakan hal itu menggarisbawahi bagaimana efek perubahan iklim "sangat bergantung pada seberapa rentan kita".

Sementara perubahan iklim telah membuat kekeringan lebih sering dan ekstrem di wilayah Tanduk Afrika, para ilmuwan mengakui bahwa musim hujan yang gagal sebelumnya, suhu tinggi, konflik, kenegaraan yang rapuh, dan kemiskinan juga menjadi penyebab "dampak yang menghancurkan".

PBB mengatakan lebih dari 20 juta orang di Kenya, Ethiopia, Somalia, Uganda, dan Sudan Selatan telah terkena dampak kekeringan. Lebih dari 2,2 juta orang mengungsi di Somalia dan Ethiopia dan risiko melahirkan yang parah bagi ratusan ribu wanita hamil atau menyusui.

Rod Beadle, kepala bantuan dan urusan kemanusiaan di Food for the Hungry, mengatakan hampir 15 juta anak terkena kekurangan gizi akut.

"Meskipun hujan turun baru-baru ini di Kenya Utara, tekanan dari musim yang gagal sebelumnya membuat situasi menjadi mengerikan.Banjir berdampak pada ternak dan banyak penggembala kehilangan mata pencaharian utama mereka.Kondisi kekeringan mengakibatkan tanah sangat padat sehingga tidak dapat menyerap air,sehingga banjir menjadi lebih parah.Negara ini juga menghadapi wabah kolera yang parah dan penyakit lainnya karena semakin banyak pengungsi yang datang," kata Beadle.

Kemajuan pembangunan di negara-negara tersebut telah diimbangi oleh sejarah panjang bencana alam, kelaparan, dan penyakit, kata Guyo Malicha Roba, pakar ketahanan pangan yang mengepalai Observatorium Jameel, yang menangani masalah kerawanan pangan di negara-negara lahan kering.

Roba mengatakan situasi pangan di lahan kering di kawasan itu telah diatasi dengan mengumpulkan uang dan dengan distribusi makanan dari pemerintah dan mitra kemanusiaan, tetapi lebih banyak pekerjaan perlu dilakukan untuk menggunakan sistem peringatan dini untuk merespons "kejutan pangan" dengan lebih cepat.