Guardiola Yakin City Mampu Atasi Tekanan di Perebutan Tiket Liga Champions

MANCHESTER - Pep Guardiola menegaskan bahwa Manchester City masih memiliki peluang besar untuk lolos ke Liga Champions, meskipun dia mengakui tim asuhannya merasakan tekanan setelah hanya bermain imbang 2-2 melawan Brighton, Sabtu (15/3) malam waktu setempat.

City gagal memanfaatkan kesempatan untuk kembali ke empat besar Liga Inggris setelah dua kali membuang keunggulan di Etihad Stadium.

Saat ini, The Citizens berada di peringkat kelima klasemen, dengan Chelsea yang menempati posisi keempat akan bertanding melawan Arsenal pada hari Minggu malam.

Setelah mendominasi liga dengan empat gelar beruntun, posisi ini terasa asing bagi pemain dan suporter City. Guardiola pun mengakui adanya rasa gugup di dalam tim.

“Ya, tentu saja. Semua merasakan tekanan. Tapi ini sudah menjadi bagian dari permainan. Kami harus bermain lebih baik, dan setelah itu segalanya akan kembali ke jalur yang benar,” ujarnya.

Guardiola tetap optimistis bahwa timnya bisa meraih tiket Liga Champions, mengingat posisi kelima juga berpotensi lolos tergantung pada hasil tim Inggris di kompetisi Eropa musim ini.

“Saya selalu percaya diri, itu sudah menjadi keahlian saya. Terkadang saya meragukan sesuatu, tapi saya selalu menemukan cara dan berpikir positif,” ujar Guardiola, yang timnya sebelumnya kalah 0-1 dari Nottingham Forest.

“Saya tahu ini akan sulit karena banyak faktor, tapi masih ada sembilan pertandingan tersisa—sembilan final,” sambungnya.

Guardiola menerima hasil imbang melawan Brighton, di mana gol Erling Haaland lewat penalti dan Omar Marmoush dibalas oleh tendangan bebas Pervis Estupiñán serta gol bunuh diri Abdukodir Khusanov.

Penampilan kami jauh lebih baik dibanding saat kalah dari Nottingham Forest. Kami menciptakan momen bagus, tapi mereka juga punya pemain fantastis yang mampu mengontrol jalannya pertandingan,” jelasnya.

Namun, Guardiola menyayangkan kartu kuning yang diberikan kepada Jeremy Doku karena dianggap diving saat menghindari tekel Jan Paul van Hecke. “Jika dia tidak melompat, kakinya bisa patah,” tegas Guardiola.

“Jeremy bukan pemain yang suka diving. Mereka seharusnya tahu itu, tapi hasil pertandingan ini tidak ditentukan oleh keputusan tersebut,” sambungnya. Guardiola juga mengonfirmasi bahwa kiper utama Ederson absen karena cedera di bagian perut.