George Washington Berharap Kebakaran Lebih Luas

Selain itu, Carp menghitung lebih dari 15 titik penyalaan api berbeda yang dilaporkan oleh para saksi. Sejumlah tersangka pembakar tertangkap basah dan dieksekusi oleh Inggris. Ada yang dilempar ke dalam api, ada yang ditusuk dengan bayonet.

"Menurut salah satu surat kabar London, pembakar pertama yang jatuh ke tangan pasukan adalah seorang perempuan, yang dilengkapi dengan korek api dan bahan yang mudah terbakar," tulis Carp.

Membakar kota atau properti sipil yang diduduki Inggris atau berisiko jatuh di bawah kendali Inggris lebih kontroversial, tetapi itu memang terjadi. Membakar pelabuhan strategis sebelum mundur masuk akal secara taktis bagi pemberontak tetapi mewakili realitas peperangan yang suram yang bertentangan dengan retorika luhur demokrasi yang sedang berkembang.

Bahkan jika korban jiwa sipil ditekan seminimal mungkin dalam kebakaran ini, penghancuran harta benda dapat membuat penjajah kehilangan tempat tinggal, melarat dan marah. Setelah Inggris yang menyerang memulai kebakaran di Norfolk, Virginia, pada awal 1776, milisi pemberontak menjaga agar api tetap menyala dengan membakar rumah loyalis dan bangunan lain sebelum mundur.

Pada tanggal 5 November tahun itu, Mayor Jonathan Williams Austin dari Resimen Kontinental ke-16 memerintahkan anak buahnya untuk membakar gedung pengadilan White Plains dan beberapa rumah.
Halaman Selanjutnya....