Federer Lolos Susah Payah

Federer kemungkinan bisa bertemu dengan seteru klasiknya Rafael Nadal.

NEW YORK - Petenis nomor tiga dunia Roger Federer lolos dari lubang jarum pada putaran pertama grand slam Amerika Serikat Terbuka. Petenis asal Swiss itu butuh lima set untuk menang atas Frances Tiafoe asal Amerika Serikat 4-6, 6-2, 6-1, 1-6, 6-4 pada pertandingan pertamanya, Selasa waktu setempat, atau Rabu (30/8) dini hari WIB.

Federer terlihat lega saat forehand Tiafoe gagal melewati net pada situasi match point. Berhasil melaju membuat Federer mempertahankan harapannya merebut gelar grand slam ke-20.

Tiafoe yang berusia 19 tahun berhasil mematahkan servis Federer pada game pertama. forehand-nya berhasil membuatnya memenangi set pembuka.

Federer, yang telah memenangkan Australia Terbuka dan Wimbledon tahun ini sejak beristirahat enam bulan tahun lalu, segera menemukan alurnya. Dia memimpin 3-1 pada set kedua dan menyamakan kedudukan. Federer berbalik unggul pada set ketiga. Namun performa buruknya kembali terjadi di set keempat.

Meskipun berhasil lolos dengan kemenangan tersebut, penampilan pada laga tersebut menimbulkan pertanyaan tentang kondisi fisik petenis berusia 36 tahun, yang mundur dari Cincinnati Masters awal bulan ini karena sakit punggung.

Pada pertandingan lain, petenis nomor satu dunia Rafael Nadal menang atas Dusan Lajovic 7-6 (6), 6-2, 6-2 untuk lolos ke putaran kedua. Hasil itu membuat petenis Spanyol itu berpeluang bertemu Federer di Flushing Meadows. Jika keduanya terus meraih kemenangan, mereka akan bertemu di babak empat besar untuk menentukan tempat di final.

Meski menjadi rivalitas terbesar di tenis dunia, Federer, pemenang AS Terbuka lima kali dan Nadal peraih gelar dua kali telah bentrok 37 kali. Tapi keduanya belum pernah bertemu di lapangan Flushing Meadows.

Di lapangan tanah liat Prancis Terbuka, lapangan rumput yang terawat Wimbledon serta di Australia, maestro Swiss dan petenis elegan Spanyol teah bertanding untuk merebut gelar. Tapi sebuah pertemuan di New York baru kali ini kemungkinan bisa terjadi.

"Hari ini saya menang, itu yang paling penting buat saya. Saya yakin bahwa saya siap," ujar Nadal.

Setelah hasil yang kurang meyakinkan jelang AS Terbuka yang termasuk kejutan kalah dari petenis Kanada Denis Shapovalov pada babak 16 besar di Montreal dan petenis Australia Nick Kyrgios di perempat final Cincinnati, Nadal membutuhkan beberapa game untuk menemukan ritme permainnya kontra Lajovic.

Petenis Serbia berusia 21 tahun, yang mengejar kemenangan pertamanya di AS Terbuka, tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan menghadapi Nadal yang juga mengalahkannya di babak 16 besar Prancis Terbuka 2014.

Tapi Nadal menemukan zona nyamannya untuk memenangi set pembuka. Nadal kemudian melaju untuk memperbaiki catatannya di pertandingan putaran pertama AS Terbuka menjadi 13-0. "Pertandingan awal selalu sulit," ujar Nadal, yang selanjutnya bertemu dengan Tommy Paul asal Amerika Serikat atau Daniel Taro dari Jepang.

Kerber Tersingkir

Angelique Kerber telah mendapatkan peringatan keras musim ini bahwa jika menjadi petenis nomor satu dunia, sulit untuk bertahan. Juara bertahan AS Terbuka itu mendapatkan peringatan lain saat tersingkir di putaran pertama setelah kalah di tangan petenis Jepang Naomi Osaka 6-3, 6-1 di Stadion Arthur Ashe tempat dia mengangkat trofi 12 bulan lalu.

Kerber belum pernah meraih gelar juara sejak itu dan sekarang akan keluar dari posisi 10 besar dunia."Ini tentu saja situasi baru. Saya selalu memiliki tujuan bertahun-tahun untuk m e n c a p a i puncak, tapi saat berada di sana, s a y a s e b e narnya t i d a k tahu apa yang akan terjadi," ujar Kerber yang menjadi petenis nomor satu dunia setelah memenangkan AS Terbuka tahun lalu.

Dia mencapai partai puncak di turnamen final WTA akhir tahun lalu, kalah dari Dominika Cibulkova. Namun Kerber menyerahkan rangking teratasnya setelah tersingkir di putaran keempat Australia Terbuka.

Kerber sempat bangkit beberapa kali, tapi ada kekhawatiran serius mengenai kondisi tubuhnya jelang AS Terbuka dan Osaka tanpa ampun dalam mengungkapkan kelemahannya. ben/Rtr/S-1